El debat sobre com i quan els nens i els adolescents han d'usar les xarxes socials ha cobrat una nova dimensió en els últims mesos. Mentre la comunitat científica aporta dades cada cop més sòlides sobre els efectes de l'accés primerenc, els governs europeus comencen a moure fitxa amb regulacions concretes. La qüestió no és només de salut mental o rendiment acadèmic, sinó també de com les famílies i les institucions poden acompanyar els menors en un entorn digital que, per disseny, cerca captar la seva atenció.
Un estudi publicat a la prestigiosa revista Nature Human Behaviour ha analitzat més de 5.200 estudiants italians d'entre 11 i 15 anys i ha trobat una relació clara: els qui van obrir el seu primer compte en xarxes socials als 11 o 12 anys van obtenir pitjors notes en llengua i matemàtiques que aquells que van esperar fins als 14 o 15. investigadors de la Universitat de Milano-Bicocca liderats per Marco Gui. El treball, considerat el primer estudi longitudinal i quasiexperimental a nivell mundial sobre aquest enllaç, apunta que l'ús intensiu del mòbil i la manca de supervisió parental podrien estar darrere d'aquests resultats.
Un estudi italià vincula l'ús primerenc de xarxes amb un rendiment acadèmic pitjor
Els investigadors van combinar proves estandarditzades d'italià, anglès i matemàtiques amb enquestes realitzades entre 2023 i 2024 a 28 centres educatius del nord d'Itàlia. Els alumnes van informar quan havien creat el primer compte en plataformes com Facebook, Instagram o TikTok. Els que es van registrar entre els 11 i els 12 anys van mostrar puntuacions inferiors en comparació dels que ho van fer als 14 o 15. A més, aquests mateixos estudiants eren els que consultaven el telèfon amb més freqüència i reportaven una menor supervisió per part dels seus pares.
Lucas Gortázar, investigador en polítiques educatives i director de l?àrea d?Educació d?EsadeEcPol, ha valorat l?estudi com un gran avenç. En declaracions al Science Media Centre Espanya, ha assenyalat que "és la primera contribució d'aquest tipus a aquesta literatura" i que els resultats apunten "a la necessitat d'endarrerir l'edat d'ús de xarxes socials en adolescents com aviat els 15 o 16 anys". Tot i això, els autors de l'estudi demanen prudència: encara falta analitzar factors com el tipus de contingut consumit, l'entorn familiar o els hàbits d'estudi.
Els pediatres espanyols demanen endarrerir-ne l'accés i limitar el temps de pantalla
En paral·lel, l'Associació Espanyola de Pediatria (AEP) i la Societat Espanyola de Medicina de l'Adolescència (SEMA) han mostrat el seu suport a l'informe del Grup Especial sobre Seguretat Infantil a Línia de la Comissió Europea, encara que consideren que es queda curt. Les dues societats científiques defensen mesures més restrictives que les plantejades per Brussel·les, basant-se en el seu propi Pla Digital Familiar, actualitzat el 2023. Mentre que el document europeu no fixa límits de temps de pantalla a partir dels 3 anys, els pediatres espanyols recomanen evitar qualsevol exposició entre els 0 i els 6 anys, excepte excepcions supervisades. Entre els 7 i els 12 anys, aconsellen no superar una hora diària, i entre els 13 i els 16, menys de dues hores, incloent-hi el temps escolar.
Pel que fa a les xarxes socials, la proposta europea planteja restringir l'accés fins als 13 anys i permetre més autonomia a partir d'aquesta edat. Tot i això, els pediatres espanyols recomanen endarrerir tot el possible el primer mòbil amb accés a internet i l'ús de xarxes socials . La doctora Maria Angoixes Salmerón, presidenta de la SEMA, explica que l' adolescència primerenca és una etapa especialment vulnerable des del punt de vista del neurodesenvolupament, ja que les àrees cerebrals relacionades amb la recompensa maduren abans que les de l'autocontrol. Això fa que els joves siguin més susceptibles als mecanismes de disseny persuasiu de les plataformes.
Els especialistes recorden que l'evidència científica vincula l'ús inadequat de pantalles amb alteracions del son, sedentarisme, problemes d'atenció, ansietat, depressió i autoestima baixa . Per això, insisteixen que la protecció de la infància a l'entorn digital s'ha d'abordar com una qüestió de salut pública , combinant educació digital, acompanyament familiar i una regulació que obligui les plataformes a dissenyar serveis segurs per defecte.
França prohibeix les xarxes socials a menors de 15 anys i altres països europeus segueixen l'estela
El Parlament francès ha donat llum verda a una llei que prohibeix l'accés a les xarxes socials als menors de 15 anys . La normativa francesa contempla excepcions per a serveis educatius i enciclopèdies en línia, i dóna a les plataformes fins a l'1 de gener del 2027 per eliminar els comptes d'usuaris menors de 15 anys.
La llei també amplia les restriccions a l'ús del mòbil als instituts, encara que cada centre podrà establir excepcions. No preveu sancions per als menors ni per als pares. La ministra delegada d?Intel·ligència Artificial i Assumptes Digitals, Anne Le Hénanff, ha defensat que l?objectiu és assolible, malgrat els dubtes d?alguns parlamentaris sobre la viabilitat dels terminis per implantar sistemes de verificació d?edat.
La decisió francesa s?emmarca en una tendència global. Dinamarca ha plantejat restringir l'ús als menors de 15 anys , amb possibles excepcions parentals a partir dels 13 anys. Grècia prepara una iniciativa similar, i Irlanda estudia seguir el camí de França. A Espanya, el president del Govern, Pedro Sánchez, va anunciar al febrer la intenció d?elevar a 16 anys l?edat mínima per accedir a aquestes plataformes. Totes aquestes iniciatives s'han d'ajustar a la Llei de serveis digitals de la Unió Europea, que permet als estats membres fixar l'edat mínima entre 13 i 16 anys, però sense imposar obligacions que entrin en conflicte amb la normativa comunitària.
La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, ha mostrat el seu interès a avançar cap a una regulació comuna que unifiqui criteris entre els Estats membres. Mentrestant, l'evidència científica i les recomanacions dels pediatres coincideixen en un punt : endarrerir l'accés a les xarxes socials i acompanyar els menors en el seu ús és clau per protegir la salut, el benestar i el desenvolupament acadèmic. La combinació d'estudis sòlids, advertiments dels experts i mesures legislatives concretes dibuixa un panorama en què la protecció de la infància a l'entorn digital comença a prendre forma, encara que el camí encara sigui llarg.
