Videojocs: Una Eina Revolucionària per Detectar l'Alzheimer

Creus que els videojocs podrien convertir-se en una nova eina per detectar malalties com l'Alzheimer? Aquesta idea, que pot semblar innovadora, ja està sent explorada amb èxit per diverses investigacions arreu del món. El gegant farmacèutic Pfizer Inc., en col·laboració amb experts en videojocs, està liderant un estudi la premissa del qual és analitzar si els videojocs poden detectar diferències cognitives en persones grans sanes amb risc de desenvolupar demència.

Videojocs com a eina clínica

Els experts coincideixen que aquests jocs no només podrien ser útils per detectar els signes inicials de l'Alzheimer, sinó també per fer el seguiment de la seva progressió i mesurar l'eficàcia dels tractaments. Aquest enfocament representa un canvi radical en la manera de diagnosticar i abordar malalties neurodegeneratives, utilitzant tecnologies accessibles i entretingudes.

Un factor clau en el desenvolupament de l'Alzheimer és l'acumulació de la proteïna amiloide al cervell, cosa que incrementa el risc de patir la malaltia. Amb això en ment, s'ha dissenyat un estudi per avaluar les capacitats cognitives de 100 voluntaris sans, dividits entre els qui tenen i els qui no tenen aquesta proteïna. mes al videojoc anomenat "Projecte: EVO" en dispositius mòbils com iPhones i iPads.

Què és “Projecte: EVO”?

El videojoc “Projecte: EVO” va ser dissenyat específicament per mesurar i millorar la capacitat de planificació, presa de decisions i atenció. Aquest consisteix a controlar un vehicle en una pista mentre es disparen senyals de trànsit. El seu disseny té com a objectiu avaluar l'habilitat dels jugadors per bregar amb distraccions i interrupcions. Els dèficits en aquestes capacitats són un símptoma primerenc no només de l'Alzheimer, sinó també de altres malalties degeneratives, com la depressió, el TDAH i l'autisme.

Segons Michael Ehlers, vicepresident i director científic de la Unitat de Neurociències de Pfizer, aquest és “un avenç important en la investigació de l'Alzheimer, ja que permet la monitorització cognitiva dels pacients en assaigs clínics”. Aquesta col·laboració és la primera vegada que una companyia farmacèutica posa a prova els videojocs com a eina clínica per identificar senyals primerencs de malalties neurodegeneratives.

Altres projectes innovadors en videojocs i Alzheimer

En aquest àmbit, no només “Projecte: EVO” ha demostrat potencial. desenvolupaments igualment prometedors:

• Panoramix: Creat per investigadors del Centre de Tecnologies de Telecomunicació AtlanTTic, aquest videojoc és capaç de detectar senyals ocults de deteriorament cognitiu en només 40 minuts. El disseny inclou exercicis per a diferents àrees de la memòria i utilitza intel·ligència artificial per analitzar les dades i detectar possibles senyals d'alerta abans que sorgeixin els símptomes evidents.
• Sigui Hero Quest: Aquest joc s'ha posicionat com un dels estudis de demència més grans de la història. L'objectiu és identificar patrons de navegació espacial, una àrea crítica per detectar les primeres etapes de l'Alzheimer. Les dades recopilades de més de 4 milions de jugadors han permès establir un punt de referència global sobre com les persones naveguen, cosa que pot reflectir canvis subtils associats al deteriorament cognitiu.

A més, els investigadors a diversos països estan explorant com mantenir el cervell actiu a través de videojocs pot ser no només una manera d'avaluar, sinó també de prevenir el deteriorament cognitiu, igual que l'exercici físic ajuda a mantenir la salut general.

Com els videojocs superen els mètodes tradicionals?

Les avaluacions cognitives tradicionals tenen limitacions. Per exemple, els tests neuropsicològics no es poden repetir sovint a causa de l'efecte aprenentatge, on els participants recorden com resoldre els problemes, afectant així els resultats. Aquest problema es minimitza, ja que la tecnologia. s'adapta al rendiment individual de l'usuari i en permet una monitorització contínua, fins i tot mensual, com en el cas de la plataforma NeuronUP, utilitzada en estudis a Espanya.

A més, aquests jocs permeten recol·lectar una gran quantitat de dades en temps real. En alguns casos, 2 minuts de joc proporcionen més informació que 5 hores de proves al laboratori. Això no només estalvia temps i recursos, sinó que també crea una experiència menys estressant per als pacients, que poden jugar des de la comoditat de casa seva.

Article relacionat:

Tot el que vostè ha de saber sobre la catecolamina

Impacte global i futur d'aquests avenços

Amb al voltant de 50 milions de persones afectades per demència al món i una projecció de 132 milions per al 2050, la necessitat d'eines innovadores per a la detecció primerenca és urgent. Els videojocs no sols representen una solució accessible, sinó també una eina amb el potencial de revolucionar la investigació i el tractament de l'Alzheimer.

Aquests desenvolupaments també estan fomentant col·laboracions interdisciplinàries entre neurocientífics, dissenyadors de videojocs i experts en intel·ligència artificial, fet que amplia les possibilitats d'implementar sistemes cada cop més eficients i personalitzats.

La integració d'aquestes tecnologies és un testimoni del paper emergent dels videojocs més enllà de l'entreteniment, demostrant-ne la capacitat per abordar problemes complexos en la salut pública i millorar la qualitat de vida de milions de persones.