Dormir malament no és una simple molèstia passatgera. Els trastorns del son s'han convertit en un assumpte de salut pública que afecta el descans, l'ànim, el rendiment diari i el risc de desenvolupar altres malalties. A Espanya, especialistes i societats científiques adverteixen que moltes patologies passen desapercebudes durant anys, tant per manca de coneixement com perquè els seus senyals es confonen amb cansament, estrès o ansietat.
La realitat és variada: des de la narcolèpsia fins a la síndrome de cames inquietes, passant per l'apnea obstructiva, les parasòmnies o els trastorns del ritme circadià. El denominador comú és una enorme demora diagnòstica i un impacte notable a la vida quotidiana. Per això, els experts insisteixen en la necessitat de mirar la son amb la mateixa serietat que l'alimentació o l'exercici físic.
Un problema infradiagnosticat que va més enllà de no dormir
Les xifres que manegen els especialistes a Espanya resulten cridaneres. En el cas de la narcolèpsia, es calcula que unes 25.000 persones hi conviuen, però fins a un 60% podria no tenir diagnòstic . La Societat Espanyola de Neurologia assenyala que la detecció es pot endarrerir entre vuit i quinze anys des dels primers símptomes, un període en què el pacient normalitza la somnolència extrema o l'atribueix a altres causes.
Una cosa semblant passa amb la síndrome de cames inquietes. La Societat Espanyola de Son estima que al voltant de l'11,6% de la població espanyola podria patir-ho, i que entre el 2% i el 3% presentaria la forma més greu. Tot i així, sovint es malinterpreta com un símptoma secundari d'ansietat, quan en realitat és una malaltia neurològica que altera el processament sensitivomotor.
Els trastorns respiratoris del son, sobretot l'apnea obstructiva, també continuen estant infradiagnosticats. Roncs intensos, pauses respiratòries i somnolència diürna són senyals que haurien de portar a consultar. Darrere d'un mateix símptoma poden existir factors anatòmics, funcionals, respiratoris o neurològics, per això l'abordatge ha de ser individualitzat.
Narcolèpsia: no és només quedar-se adormit de sobte
La narcolèpsia és una malaltia neurològica crònica que altera la regulació dels cicles de son i vigília. Encara que popularment s'associa a atacs sobtats de son, no tots els pacients presenten aquest quadre . Els símptomes més habituals inclouen hipersomnolència diürna, son fragmentat, paràlisi del son, al·lucinacions en adormir-se o despertar i cataplegia, que consisteix en una pèrdua brusca del to muscular després d'emocions fortes com el riure.
La cataplegia pot ser parcial i afectar només la mandíbula o el coll, fent que el cap caigui cap endavant. La somnolència excessiva interfereix en estudis, treball, conducció i relacions socials. Moltes persones triguen anys a consultar perquè s'acostumen a viure amb cansament extrem o perquè el seu entorn ho interpreta com a falta de motivació.
Pel que fa al tractament, no hi ha una cura definitiva, però sí fàrmacs i mesures d'adaptació d'hàbits que ajuden a controlar els símptomes. Els especialistes insisteixen a personalitzar la medicació segons les manifestacions de cada pacient ia acompanyar el tractament amb migdiades programades i ajustaments a l'entorn acadèmic o laboral. També hi ha assaigs clínics en marxa que busquen un tractament substitutiu.
Síndrome de cames inquietes: una necessitat imperiosa de moure's
Els qui pateixen síndrome de cames inquietes descriuen una sensació incòmoda a les cames durant el repòs, sobretot a la tarda o al començament de la nit. La necessitat de moure-les es torna imperiosa i només s'alleugereix, de forma momentània, agitant les extremitats o aixecant-se a caminar. Això impedeix agafar el son i també complica activitats tranquil·les com sopar, anar al cinema o viatjar.
La neuròloga Laura Lillo, del Grup de Trastorns del Moviment i de la Conducta durant el somni de la Societat Espanyola de Somni, ha advertit que aquest trastorn augmenta el risc de depressió, ansietat i fins i tot suïcidi . No és només una molèstia nocturna: el seu impacte emocional i social és rellevant.
Les causes es coneixen de manera parcial. Hi ha una predisposició genètica associada a variants comunes, no a una mutació única, i el dèficit de ferro o ferropènia és un dels factors de risc més importants. Aquestes variables alteren sistemes cerebrals relacionats amb la dopamina i el glutamat, encara que queden incògnites sobre com interactuen i en quin ordre tenen lloc els canvis.
El diagnòstic és relativament senzill quan es reconeixen els símptomes típics, però el retard pot superar els deu anys. Durant dècades es van fer servir agonistes dopaminèrgics com pramipexol, ropinirol o rotigotina; tanmateix, el seu ús prolongat pot empitjorar la malaltia mitjançant l'anomenat fenomen d'augment. Avui es recorre a la reposició de ferro, a fàrmacs com ara gabapentina o pregabalina i, en casos greus, a opioides. També s'ha desenvolupat un dispositiu extern d'estimulació del nervi peroneal, conegut com a TOMAC, que encara no està disponible a Espanya.
Apnea i salut cardiovascular: el risc de dormir malament
L'Associació Americana del Cor considera el somni un dels pilars de la salut cardiovascular, juntament amb la dieta, l'exercici i el control de la pressió arterial. Dormir menys de sis hores de forma crònica pot alterar hormones relacionades amb la gana, afavorir l'augment del pes i elevar la pressió arterial. A l'altre extrem, dormir habitualment més de nou o deu hores també s'ha vinculat a un risc cardiovascular més gran, de vegades per malalties no diagnosticades.
L'apnea obstructiva del son és un dels trastorns amb més impacte al cor. Durant les pauses respiratòries, l'oxigen a la sang disminueix i l'organisme respon elevant la pressió arterial i la freqüència cardíaca. Cada episodi suposa un petit ensurt que, repetit durant la nit, suma estrès cardiovascular. L'evidència apunta a un risc més gran de fibril·lació auricular, ictus i infart si no es tracta.
L?insomni crònic també importa. La dificultat sostinguda per dormir o per mantenir el son augmenta l'activitat del sistema nerviós simpàtic i altera el ritme circadià, cosa que afavoreix hipertensió, resistència a la insulina i disfunció metabòlica. La teràpia cognitivoconductual és una de les eines més eficaces, juntament amb la revisió d'hàbits i el descart d'altres causes mèdiques.
Un estudi observacional amb més de 95.000 participants del Biobanc del Regne Unit va trobar que una proporció més gran de son REM i profund s'associa amb menor risc de nombroses malalties. El menor risc es va concentrar en una durada total de sis a vuit hores ; dormir menys de cinc es va relacionar amb més vulnerabilitat clínica. Les recomanacions clíniques solen situar el descans saludable entre set i nou hores, si bé els autors recorden que aquestes dades no demostren causalitat i reforcen la importància de tenir cura de la quantitat i la qualitat del descans.
Diagnòstic: polisomnografia i equips multidisciplinaris
Per confirmar molts trastorns del son no n'hi ha prou amb la impressió clínica. La polisomnografia nocturna hospitalària registra durant una nit l'activitat cerebral, els moviments oculars i musculars, la respiració, l'oxigenació i l'activitat cardíaca. És la prova de referència per analitzar l'arquitectura del son i detectar apnea, narcolèpsia, epilèpsia nocturna, parasòmnies o trastorns de conducta durant el son REM.
L'Hospital Quirónsalud Marbella ha ampliat la capacitat diagnòstica de la Unitat Multidisciplinar de Trastorns del Son amb aquest tipus d'estudis nocturns. La unitat està coordinada per especialistes de Pneumologia, Otorinolaringologia, Neurofisiologia i Neurologia, que treballen de manera conjunta per adaptar l'estudi a cada pacient . Atén adults i població pediàtrica, incloent problemes respiratoris durant el son a la infància.
La doctora Carmen Gutiérrez, especialista en Neurofisiologia Clínica, explica que la polisomnografia permet veure què passa a l'organisme mentre la persona dorm, però subratlla que el valor diferencial és seleccionar la prova adequada i interpretar els resultats en el seu context clínic. Des de Neurologia, la doctora Ziba Ghazizadeh Monfared recorda que molts trastorns neurològics del son romanen infradiagnosticats perquè es confonen amb cansament o estrès.
El doctor José María Ignacio García, cap de Pneumologia, assenyala que els trastorns respiratoris del son, especialment l'apnea obstructiva, segueixen estant infradiagnosticats i que disposar de diverses eines permet personalitzar l'estudi. El doctor Carlos O'Connor, cap d'Otorinolaringologia, afegeix que darrere d'un mateix símptoma hi pot haver factors respiratoris, anatòmics, funcionals o neurològics, per la qual cosa l'abordatge multidisciplinari és clau.
Tractaments i hàbits: què es pot fer
El maneig dels trastorns del son combina mesures higienicodietètiques, teràpia miofuncional, teràpia posicional, dispositius d'avenç mandibular, CPAP o BiPAP, cirurgia de la via aèria superior, estimulació del nervi hipoglòs i tractaments específics per a problemes neurològics. No hi ha una recepta única : cada cas requereix una avaluació individual i un pla adaptat.
A narcolèpsia, el tractament és simptomàtic i personalitzat. A la síndrome de cames inquietes, la ferropènia s'ha de corregir amb suplements orals o ferro intravenós, i els agonistes αδ com a gabapentina o pregabalina ocupen un lloc central. A l'apnea, l'ús de la guia completa sobre els tractaments de l'apnea del son i el CPAP redueixen riscos cardiovasculars. Els experts coincideixen que la detecció primerenca millora la qualitat de vida i evita anys de patiment evitable.
També hi ha pautes generals que ajuden: mantenir horaris regulars, dormir les hores suficients, evitar alcohol i sedants que alteren les fases del son, controlar l'estrès i consultar si hi ha roncs forts, pauses respiratòries, moviments involuntaris o somnolència diürna persistent. Normalitzar aquests símptomes no és una bona idea perquè poden ser la punta de l'iceberg d'un trastorn tractable.
La investigació continua avançant en nous dispositius i fàrmacs, mentre les societats científiques reclamen més formació i menys demora diagnòstica. El missatge de fons és clar: el somni és una part essencial de la salut i no hauria de quedar en segon pla. Per als que busquen millorar el seu descans, hi ha consells sobre com aconseguir un somni de qualitat que protegeixi el cor, el cervell i el benestar emocional.
