Presentem un llistat amb tots els tipus d'anticonceptius que hi ha en l'actualitat, un recurs molt necessari no només per prevenir els embarassos no desitjats sinó també, depenent de el model que utilitzem, per evitar el contagi de malalties de transmissió sexual i fins i tot algunes de gravetat com pot ser el VIH.
Què són els anticonceptius i com es classifiquen
Els anticonceptius són mètodes, fàrmacs o dispositius que s'utilitzen per impedir o reduir de manera significativa les probabilitats que es produeixi la fecundació i, amb això, l'embaràs, en mantenir relacions sexuals amb penetració vaginal. És a dir, són eines que permeten separar la relació sexual de la concepció, facilitant la planificació familiar i el control de la natalitat.
Tot i que la seva funció principal és evitar l'embaràs, molts anticonceptius també ajuden a prevenir infeccions de transmissió sexual (ITS), regulen el cicle menstrual i fins i tot s'utilitzen com a part del tractament de patologies ginecològiques com a l'endometriosi o algunes alteracions hormonals.
Hi ha múltiples maneres de classificar els mètodes anticonceptius. Algunes de les més utilitzades són:
- Masculins o femenins: segons si els fa servir principalment l'home o la dona.
- Orals o no orals: en funció de si s'administren en forma de pastilla oa través de la pell, la vagina, una injecció, etc.
- Hormonals o no hormonals: depenent de si inclouen hormones sintètiques en la seva composició.
- Temporals o permanents: segons la durada de l'anticoncepció i si es pot revertir fàcilment o no.
- Reversibles o irreversibles: si és possible recuperar la fertilitat habitual en suspendre el mètode o si es tracta d'una esterilització definitiva.
Un mateix anticonceptiu es pot incloure en diversos grups. No obstant això, per entendre millor com funcionen i en quines situacions es recomanen, resulta molt pràctic classificar-los segons la seva mecanisme d'acció:
- Mètodes de barrera: impedeixen físicament que els espermatozoides arribin a l'òvul.
- mètodes hormonals: modifiquen el cicle hormonal per evitar l'ovulació o dificultar-ne la implantació.
- Dispositius intrauterins (DIU): actuen dins de l'úter dificultant la fecundació i/o la implantació.
- Mètodes naturals o basats en la fertilitat: es recolzen en el coneixement del cicle menstrual per evitar les relacions en dies fèrtils.
- Mètodes quirúrgics o definitius: esterilització masculina o femenina.
- Anticoncepció d'emergència: es fa servir després d'una relació de risc per reduir la probabilitat d'embaràs.
En aquest sentit, hi ha mètodes anticonceptius més indicats per a cada tipus de relació sexual. Si tenim parella estable i relació monògama, l'objectiu principal sol ser prevenir l'embaràs, per la qual cosa es poden valorar diferents mètodes en funció de les preferències, l'estat de salut i la comoditat. En canvi, si es tracta de sexe esporàdic o amb parelles que no coneixem bé, és fonamental utilitzar anticonceptius que a més d'evitar l'embaràs protegeixin davant d'ITS, especialment el preservatiu.
Una vegada que entenem quina és la missió dels anticonceptius i com s'agrupen, el pas següent serà conèixer amb detall tots els tipus d'anticonceptius que tenim a la nostra disposició, els seus avantatges, limitacions i en quins casos es recomana cadascun.
Mètodes de barrera
Els mètodes de barrera es caracteritzen per impedir de manera física que els espermatozoides arribin a l'òvul. Són opcions molt interessants perquè, en general, no modifiquen les hormones, s'utilitzen només durant la relació sexual i, en el cas dels preservatius, també serveixen per a reduir el risc d'ITS.
El preservatiu masculí
Un dels tipus de anticonceptius més utilitzats és el preservatiu masculí o condó. És una funda molt fina, generalment de làtex (encara que també n'hi ha d'altres materials per a persones amb al·lèrgia al làtex), que es col·loca sobre el penis en erecció abans de qualsevol mena de penetració.
La seva principal funció és retenir el semen després de l'ejaculació, de manera que els espermatozoides no puguin entrar a la vagina ni assolir l'úter. La seva fiabilitat ronda el 98% amb un ús perfecte, encara que amb ús típic pot ser una mica menor a causa derrors en el seu maneig.
Cal tenir en compte que es tracta d'un article molt delicat, de manera que un petit error a la seva manipulació pot suposar que perdi la seva efectivitat fins i tot del tot. Per exemple, es redueix molt l'eficàcia si:
- Es col·loca després d'iniciar la penetració i no des del principi.
- Es guarda a llocs amb altes temperatures (cartera, cotxe, etc.).
- S'usa un condó amb data de caducitat vençuda.
- S'obre amb objectes punxants o s'esquinça en posar-lo.
- Es combina amb lubricants no adequats per al material.
Per aquesta raó, en cas que existeixin anells, pírcings genitals o altres elements que puguin esquinçar el preservatiu, el risc de trencament és més gran i el condó pot perdre part del seu valor com a anticonceptiu. També cal destacar que, transcorreguts diversos anys des de la fabricació del condó, el làtex comença a posar-se més rígid, de manera que el risc d'esquinçament augmenta.
És fonamental col·locar-lo abans de començar la relació sexual amb penetració. A més, després de l'ejaculació convé subjectar la base en retirar el penis per evitar que el preservatiu quedi dins la vagina, ja que en aquest cas tampoc no hauria tingut l'efecte desitjat.
Un avantatge clau és que el preservatiu masculí és l'únic mètode que, juntament amb el preservatiu femení, redueix de manera notable el risc d'ITS, inclòs el VIH, sempre que s'utilitzi correctament a totes les relacions sexuals.
El preservatiu femení
També tenim el preservatiu femení, fabricat habitualment en poliuretà o nitril. Es tracta d'una funda una mica més ampla i llarga que el condó masculí, amb anells als extrems: un es col·loca al fons de la vagina i l'altre queda a l'entrada, cobrint part de la vulva.
Aquest dispositiu compta amb lubricació per facilitar la penetració, i el seu objectiu és plastificar les parets de la vagina i la vulva per evitar lentrada de semen. La seva eficàcia és alta quan es col·loca bé, i igual que el condó masculí, ofereix protecció davant de malalties de transmissió sexual.
Entre els seus avantatges hi ha que la dona té major control sobre la seva protecció, es pot col·locar abans de la relació i és una bona alternativa quan l'home no pot o no vol utilitzar preservatiu.
el diafragma
El diafragma és un tap flexible fabricat amb làtex o silicona que s'introdueix a l'interior de la vagina, recolzant-se sobre la paret vaginal i cobrint el coll de l'úter. D'aquesta manera impedeix l'arribada de l'esperma al coll uterí.
Existeixen models amb i sense espermicida, però és molt més recomanable utilitzar-lo en combinació amb una crema o gel espermicida, ja que això augmenta la protecció fins al voltant del 94% amb un ús adequat.
Per a la seva utilització és necessari comptar amb el ginecòleg, ja que haurà d'indicar el mida de diafragma en funció de les característiques de la pacient (longitud de la vagina, to del sòl pèlvic, etc.). També és important revisar periòdicament que la mida continua sent l'adequada, especialment després de parts o canvis significatius de pes.
Aquest mètode anticonceptiu s'ha de retirar a les sis hores aproximadament després del coit, de manera que pot ser incòmode en moltes relacions sexuals, ja sigui a l'hora de dormir o si és una relació imprevista i posteriorment tenim altres responsabilitats. No protegeix davant d'ITS, encara que pot oferir una lleugera barrera mecànica a la zona del coll uterí.
L'esponja anticonceptiva
L'esponja anticonceptiva és un petit dispositiu tou d'escuma de poliuretà que s'introdueix a la vagina abans que es produeixi el coit i es col·loca davant del coll uterí. Conté un espermicida que ajuda a destruir o immobilitzar els espermatozoides.
Compte amb una eficàcia de fins al 91% en condicions ideals i sempre que s'utilitzi en les 24 hores següents a la col·locació. Transcorregut aquest temps, la seva eficàcia es redueix dràsticament. Ha de romandre almenys 6 hores després de la darrera relació sexual abans de retirar-se.
Com a inconvenients, pot produir irritació vaginal en algunes dones, no protegeix davant d'ITS i requereix certa pràctica per col·locar-se en la posició correcta.
Altres mètodes de barrera: caputxó cervical i espermicides
Encara que no estaven al llistat original, és important esmentar altres mètodes de barrera que funcionen de manera similar al diafragma ia l'esponja:
- Caputxó cervical: és una petita copa de silicona més rígida i profunda que el diafragma, que es col·loca dins la vagina cobrint el coll de l'úter. Per millorar la seva efectivitat es fa servir sempre amb un espermicida. Es pot deixar diverses hores, però, com el diafragma, no protegeix davant d'ITS.
- Espermicides: Es tracta d'un producte en crema, gel, òvuls o escuma que conté substàncies químiques encarregades de destruir els espermatozoides o reduir-ne la mobilitat. Són un mètode poc fiable per si sols i sobretot molt incòmode, per la qual cosa tan sols es recomana a combinació amb altres mètodes de barrera (preservatiu, diafragma, caputxó).
En el cas dels espermicides, cal aplicar-los uns minuts abans de la penetració, el que pot tallar els preliminars. Sovint es fan servir de forma incorrecta i la seva fiabilitat baixa al 80% o menys. A més, no ofereixen protecció davant d'ITS.
mètodes hormonals
Els anticonceptius hormonals són dels mètodes més utilitzats per les dones. Estan compostos per versions sintètiques de les hormones sexuals femenines, principalment estrògens i progestàgens, en diferents combinacions i dosis.
El mecanisme d'acció consisteix en alterar els nivells hormonals naturals per impedir que es produeixi la ovulació i, en molts casos, modificar el endometri i moc cervical. D'aquesta manera, es redueix al màxim la probabilitat de fecundació i d'implantació de l'embrió.
La fiabilitat dels anticonceptius hormonals sol ser molt alta (entre el 98% i el 99%) sempre que s'utilitzin correctament i seguint les indicacions mèdiques. A més, tenen aplicacions addicionals com:
- Regular els cicles menstruals irregulars.
- Reduir el sagnat i el dolor menstrual.
- Ajudar en el tractament de patologies com la endometriosi o alguns trastorns hormonals.
Tot i això, també presenten inconvenients: poden provocar efectes secundaris (canvis de pes, cefalees, tensió mamària, variacions de l'estat d'ànim, entre d'altres), no totes les dones els poden utilitzar i, molt important, no protegeixen davant les ITS. Per això, moltes vegades es recomana combinar-los amb preservatiu.
Els anticonceptius orals (la píndola)
D'una banda tenim els anticonceptius orals que són coneguts popularment com “la píndola” Es tracta de pastilles que es prenen diàriament per via oral.
En aquest cas l'efectivitat arriba aproximadament al 99,7% en condicions ideals sempre que es respectin les preses. Si alguna vegada se'ns oblida prendre o es cometen errors d'horari, la seva eficàcia pot baixar fins al 92% o menys.
La píndola es presenta en diferents varietats en funció de la càrrega hormonal i el tipus d'hormones:
- Píndoles combinades: contenen estrògens i progestàgens. Inhibeixen l'ovulació i modifiquen el moc cervical i l'endometri.
- Píndoles només de progestagen (de vegades anomenades minipíndoles): no contenen estrogen i solen indicar-se quan hi ha contraindicacions per als estrògens (lactància, certs problemes vasculars, etc.).
Cada tipus s'adapta a les característiques personals de la pacient, per això és fonamental que un professional sanitari valori l'opció més adequada. No hem d'oblidar que és un medicament que conté estrògens i / o progestàgens, i per tant requereix seguiment mèdic, especialment en dones amb factors de risc cardiovascular, migranyes, antecedents de trombosi, etc.
Els progestàgens injectables
Dins dels mètodes hormonals d'acció perllongada però reversibles trobem els progestàgens injectables. És un mètode anticonceptiu que s'administra mitjançant injecció intramuscular o subcutània de forma mensual o trimestral, depenent del preparat utilitzat.
Aconsegueix una fiabilitat de pràcticament el 100% amb un ús correcte. El seu principal avantatge és que elimina el risc d'oblit diari associat a la píndola, ja que només cal recordar la cita per a la injecció cada cert temps. També pot reduir l'acne, els dolors menstruals i el sagnat.
Tot i això, es tracta d'un sistema que pot ser més agressiu per a algunes persones, amb possibles efectes secundaris com sagnat irregular, mals de cap, nàusees, alteració del pes o de la densitat òssia a llarg termini. A més, després de suspendre'l, l'ovulació pot trigar un temps a restablir-se. Per tot això, és el ginecòleg qui haurà de valorar si realment val la pena utilitzar-lo per part de la pacient.
El pegat transdèrmic
El pegat transdèrmic és un pegat que conté hormones similars a les de la píndola combinada. Es col·loca sobre la pell, des d'on l'absorció es va produint lentament, amb una efectivitat lleugerament inferior al 85% en ús típic, encara que pot assolir percentatges molt elevats si es fa servir correctament.
Té forma quadrada amb una mida aproximada de 4,5 cm d'aresta. És molt important que en col·locar-lo la pell es trobi completament neta, seca i sense cremes o olis, ja que en cas contrari s'enlaira amb més facilitat i perd efectivitat. Se sol canviar setmanalment durant tres setmanes, deixant una setmana de descans.
Entre els seus avantatges hi ha que evita l'oblit diari de la píndola i que els vòmits o diarrea no afecten la seva absorció en ser transdèrmic. Com a inconvenients, pot produir irritació local a la pell, petits sagnats entre regles i la seva eficàcia es pot reduir en dones amb sobrepès notable. No protegeix davant d'ITS.
L'anell vaginal
L'anell vaginal és un cèrcol de plàstic flexible que s'introdueix a la vagina i que de forma gradual va alliberant hormones. El mecanisme d'acció és molt similar al de la píndola combinada: evita l'ovulació i modifica el moc cervical i l'endometri.
Es col·loca a la vagina i es manté habitualment tres setmanes, després de les quals es retira per deixar una setmana de descans en què es produeix un sagnat similar al de la regla. Després es col·loca un nou anell. La seva efectivitat ronda el 98%-99% amb ús correcte.
Aquest mètode resulta còmode perquè la dona no s'ha d'acordar d'alguna cosa diària, simplement del canvi mensual. Cal destacar que aquest cèrcol s'haurà de substituir a cada nou cicle. No protegeix davant d'ITS.
L'implant subdèrmic
L'implant subdèrmic consisteix en una vareta molt fina de plàstic flexible, d'uns 4 cm de llarg, que conté progestagen i es col·loca sota la pell, normalment a la cara interna del braç.
S'introdueix mitjançant una petita incisió, generalment amb anestèsia local, i després allibera hormones de forma gradual durant diversos anys. Permet estar protegida durant una mitjana de tres a cinc anys segons el model, amb una eficàcia que aconsegueix 99,95%, és a dir, pràcticament del 100%.
Entre els seus avantatges destaquen:
- Altíssima eficàcia anticonceptiva.
- No requereix atenció diària, setmanal ni mensual.
- Podeu ajudar a regular les menstruacions, reduir el sagnat i els dolors.
Com a inconvenients, requereix un petit procediment per a la seva col·locació i retirada, pot deixar una cicatriu mínima i les hormones poden causar efectes secundaris (sangs irregulars, canvis d'humor, etc.). No protegeix davant d'ITS.
Altres aspectes dels mètodes hormonals
A més dels mètodes descrits, hi ha formulacions hormonals amb diferents esquemes d'ús (pautes continuades sense descans, cicles estesos, etc.) que es poden adaptar a determinades necessitats clíniques, per exemple, dones amb regles molt doloroses o amb endometriosi.
És important recalcar que tots els mètodes hormonals han de ser indicats i supervisats per un professional de la salut, que valorarà els antecedents personals, el risc cardiovascular, ledat, lhàbit tabàquic i altres patologies abans de recomanar un o altre.
Dispositius intrauterins (DIU)
El DIU és un dels mètodes anticonceptius més eficaços i duradors. Es tracta d'un dispositiu intrauterí en forma de T que serà col·locat pel ginecòleg dins de l'úter. La seva presència modifica l'entorn uterí de manera que dificulta la fecundació i la implantació de l'òvul fecundat.
És un sistema molt efectiu, ja que aconsegueix una fiabilitat propera al 99%, i pot ser utilitzat tant per dones que ja hagin estat mares com per aquelles que encara no hagin tingut fills, incloent adolescents sota supervisió especialitzada.
Existeixen dos grans tipus de DIU:
- DIU de coure: també conegut com “T de coure”. No conté hormones. Allibera una petita quantitat d'ions de coure que són tòxics per als espermatozoides, reduint-ne la mobilitat i la capacitat de fecundar l'òvul. La seva durada depèn del model, però pot assolir diversos anys.
- DIU hormonal: a més de l'efecte mecànic del dispositiu, allibera de forma gradual una hormona tipus progestagen a l'interior de l'úter. Això espessa el moc cervical, s'aprima l'endometri i redueix encara més la possibilitat d'embaràs.
El DIU hormonal té un efecte especialment beneficiós en relació amb les menstruacions, que solen ser menys abundants i menys doloroses. Per aquest motiu, en algunes dones es fa servir també amb finalitat terapèutica.
Entre els seus avantatges destaquen:
- Alta eficàcia a llarg termini amb una sola intervenció per col·locar-lo.
- No requereixen recordatoris diaris, setmanals o mensuals.
- Es pot retirar en qualsevol moment si la dona vol buscar embaràs.
Com a inconvenients, la inserció pot resultar dolorosa, sobretot en dones que no han tingut parts vaginals, i en alguns casos pot causar rampes o molèsties durant els primers dies. Tampoc protegeix davant d'ITS, per la qual cosa es pot combinar amb el preservatiu quan hi hagi risc d'infeccions.
Mètodes naturals o basats en el coneixement de la fertilitat
Els mètodes naturals es basen en el coneixement del cicle menstrual de la dona per evitar les relacions sexuals sense protecció durant els dies fèrtils, és a dir, quan hi ha més probabilitat que es produeixi l'ovulació.
Són alternatives sense hormones ni dispositius, però presenten una eficàcia força menor que altres mètodes, especialment a la vida real, on els cicles no sempre són regulars i és fàcil cometre errors de càlcul o observació. Tampoc protegeixen davant d'ITS.
El mètode de l'ovulació (Billings)
Aquest mètode, també conegut com Billings, Es basa en analitzar el moc cervical. Durant els dies més fèrtils, el moc es torna més abundant, transparent i elàstic, semblant a la clara d'ou crua, i està preparat per facilitar el pas dels espermatozous.
La idea és abstenir-se de mantenir relacions sexuals amb penetració sense protecció durant els dies fèrtils en què el moc presenta aquestes característiques i els dies immediatament posteriors. La teoria indica que es pot assolir una eficàcia elevada si l'observació és molt precisa, però a la pràctica depèn molt de la experiència i constància de la parella.
Aquest mètode és molt poc fiable pel fet que es basa fonamentalment en la capacitat de percepció de qui observa. En condicions ideals es podria acostar a un 97% d'eficàcia, però a la vida real difícilment se superaria en excés el 50% d'efectivitat.
L'ogin o mètode del calendari
El mètode de Ogino (també conegut com a mètode del ritme o del calendari) va ser creat per un ginecòleg japonès. El seu objectiu és el càlcul dels dies fèrtils i no fèrtils del cicle menstrual sobre la base de la durada dels cicles anteriors.
consisteix en registrar durant diversos mesos la durada del cicle i, a partir d'aquestes dades, determinar un interval de dies en què és més probable que es produeixi l'ovulació. Durant aquests dies, s'evita tenir relacions o es recorre a mètodes de barrera.
En teoria, si els cicles són molt regulars, podem assolir una eficàcia aproximada del 90%. No obstant això, el calendari pot variar amb molta freqüència per estrès, canvis de rutina, viatges, malalties, medicació, etc., per la qual cosa no resulta prudent confiar plenament en aquest mètode si es vol evitar un embaràs.
La temperatura basal
El mètode de la temperatura basal es basa que, després de l'ovulació, la temperatura corporal de la dona augmenta de forma lleugera (entre 0,2 i 0,5 ºC) i es manté una mica més elevada fins que finalitza el cicle.
Per aplicar-ho, la dona ha de mesurar la seva temperatura cada matí abans d'aixecar-se, sempre a la mateixa hora i amb el mateix termòmetre, i enregistrar els valors en una gràfica. Els dies posteriors al lleuger augment de la temperatura es consideren menys fèrtils.
Si el control fos exhaustiu i no existissin factors que alteressin la temperatura (febre, manca de son, consum d'alcohol, etc.), es podria assolir una eficàcia teòrica superior al 95%. Tot i això, per la dificultat de mantenir un registre tan precís, la efectivitat real baixa a prop del 78%.
El coitus interruptus
El coitus interruptus, Conegut com "la marxa enrere”, consisteix que l'home retira el penis de la vagina abans d'ejacular per evitar que el semen entri a l'interior.
Encara que pugui semblar un mètode senzill, es tracta del mètode més insegur, ja que és pràcticament impossible controlar al 100% el moment de l'ejaculació i perquè el líquid preejaculatori pot contenir espermatozoides. La seva eficàcia és molt baixa, amb un màxim aproximat del 70% en el millor dels casos.
A més, no ofereix cap tipus de protecció davant de les ITS. En la mesura del possible és preferible optar per qualsevol altra alternativa.
Mètodes definitius: esterilització masculina i femenina
Una altra alternativa anticonceptiva és la esterilització masculina o femenina, que té com a objectiu tancar o bloquejar de manera permanent el pas dels òvuls o dels espermatozoides.
En el cas de les dones es realitza una lligadura de trompes, mentre que en els homes el procediment és la vasectomia. Tots dos són mètodes amb una eficàcia molt alta, propera al 100%, i es consideren definitius, encara que en alguns casos es puguin intentar revertir mitjançant cirurgia.
Es tracta d'opcions que impliquen passar pel quiròfan, per la qual cosa és possible que moltes persones prefereixin utilitzar altres mètodes menys agressius i totalment reversibles. A més, la reversió no sempre té èxit i no es pot garantir la recuperació total de la fertilitat.
L'esterilització no protegeix davant infeccions de transmissió sexual, de manera que, en cas de risc, és recomanable seguir utilitzant preservatiu.
Anticoncepció d'emergència: la píndola del dia després
La píndola del dia després és un mètode anticonceptiu d'emergència que s'utilitza quan han fallat altres mètodes anticonceptius (per exemple, ruptura del preservatiu) o directament no se n'ha utilitzat cap en una relació sexual amb risc d'embaràs.
Es tracta d'un comprimit d'alta dosi hormonal que es pren després de la relació de risc. La seva finalitat és endarrerir o inhibir l'ovulació i dificultar la fecundació. És important prendre-la com més aviat millor, preferiblement dins de les primeres 24 hores i sempre dins dels 5 dies posteriors a la relació sense protecció, ja que l'eficàcia disminueix amb el pas del temps.
Com qualsevol altre mètode anticonceptiu, la seva fiabilitat no és del 100%. En molts casos arriba al voltant del 85% d'efectivitat, cosa que significa que redueix de manera significativa la possibilitat d'embaràs, però no l'elimina del tot.
Pot produir més efectes secundaris que altres anticonceptius hormonals a causa de l'alta dosi (nàusees, vòmits, mal de cap, alteracions del cicle posterior, tacats, etc.). Per això, s'ha de considerar un recurs excepcional i no utilitzar-se de forma habitual com a mètode de capçalera.
La píndola del dia després no protegeix davant d'ITS, per la qual cosa, si hi ha hagut risc d'infecció, cal consultar amb un professional per valorar la realització de proves i, si escau, mesures específiques de prevenció.
Amb aquest darrer acabem el repàs pels mètodes d'emergència, tot recordant que el seu paper principal és oferir-ne una segona oportunitat puntual quan s'ha produït una fallada o una distracció en l'anticoncepció habitual.
Amb tot el que hem vist, queda clar que hi ha múltiples tipus d'anticonceptius i combinacions possibles: des de mètodes de barrera que ajuden a més a protegir infeccions, fins a opcions hormonals de curta o llarga durada, DIU, mètodes naturals i solucions definitives com l'esterilització. Escollir el més adequat dependrà de factors com l'estat de salut, l'edat, la freqüència de les relacions, el desig de tenir fills en el futur, el grau de comoditat amb cada mètode i, per descomptat, la necessitat o no de protecció davant d'ITS. Davant de qualsevol dubte, el més prudent és consultar amb un ginecòleg o professional sanitari de confiança que pugui assessorar de manera personalitzada.
