Vivim amb la sensació que hi ha mala gent repartida per tot el món , des de veïns que actuen amb un egoisme sorprenent fins a líders històrics responsables d'atrocitats difícils d'imaginar. De vegades aquesta sensació es torna asfixiant, sobretot quan canvies d'entorn, te'n vas a una altra ciutat i descobreixes que molts desconeguts et tracten amb fredor , indiferència o directament amb hostilitat. Aleshores sorgeix el dubte incòmode: és que el planeta està realment ple de persones horribles i sense empatia?
Alhora, ens eduquen en la idea que cal ser amables, compassius i solidaris fins i tot amb els qui no coneixem. Els llibres de text, l'educació bàsica i bona part de la cultura popular insisteixen en la importància d'ajudar, perdonar i posar-te a la pell de l'altre. No obstant, a la pràctica sembla que una minoria aplica de veritat aquests valors, mentre que la majoria es mou per interès propi, por o pura comoditat. Aquesta contradicció entre allò que s'ensenya i allò que es veu en el dia a dia és una de les grans fonts de frustració quan un intenta comportar-se bé en un entorn que percep com a hostil.
La gent és dolenta per naturalesa o només sembla així?
L'experiència quotidiana ens deixa escenes en què la manca de consideració aliena resulta evident i que plantegen si la gent és dolenta per naturalesa . En una cosa tan simple com un autobús, no és estrany que algú obri o tanqui una finestra al seu gust, sense preguntar a ningú, sense mirar al voltant, sense plantejar-se si està molestant. De vegades la deixen entreoberta, sense preocupar-se mínimament pels altres passatgers. Són comportaments petits, però repetits constantment generen la impressió que cadascú va a la seva feina i que l'empatia brilla per la seva absència.
Si imaginéssim una mena de carrera de rates humana en directe , molts sospitem que hi hauria persones capaces de córrer com si no hi hagués un demà, empenyent, colpejant, fins i tot trepitjant als altres per arribar abans o aconseguir el que volen. La història de les estampides en esdeveniments esportius, rebaixes o concerts reforça aquesta visió: en situacions extremes, una part de la població es comporta com si la resta fossin obstacles, no persones.
A més, hi ha una sensació que les persones que assoleixen posicions de poder o riquesa poques vegades ho fan per ser especialment bones o generoses. Al llarg dels segles, molts dels que han arribat a trons, governs o grans fortunes ho van fer recorrent a la violència, l'engany, la manipulació o l'explotació dels altres. I avui, encara que canviïn les formes, la percepció de fons és semblant: ascendir significa, per a massa, passar per sobre de qui calgui.
Tot això porta a una conclusió molt crua: sembla que el món premia més el que és narcisista, retret i conformista que el que intenta actuar amb principis. El que s'adapta sense qüestionar, el que mira només per la seva feina, el que no es complica ajudant els altres, sol trobar el camí més senzill. Qui s'esforça a ser honest, empàtic i just, en canvi, es pot sentir fora de lloc, com si jugués amb desavantatge en un sistema dissenyat per al contrari.
El contrast entre les lliçons de moral apreses de petits i la realitat social que veiem en créixer genera molt desencís. Per què se segueix ensenyant a ser compassius si després gairebé ningú no actua així? Per què mantenir un discurs que sembla ingenu o poc pràctic? Una resposta possible és que aquests valors no s'ensenyen perquè siguin fàcils, sinó perquè són necessaris perquè la convivència sigui mínimament suportable. Una altra cosa és que la majoria es quedi només en el discurs i no faci el pas a aplicar-los quan toquen els sacrificis personals.
Quan la maldat arriba a un altre nivell: els grans botxins de la història
Més enllà de la gent corrent que pot ser egoista o poc empàtica , la història està plena de figures que van portar la crueltat a nivells extrems. Són persones que no només van cometre actes reprovables, sinó que van convertir la violència, el terror i el patiment aliè en un mode de vida o una eina de poder. És aquí on apareixen els noms que solem associar amb la «pitjor gent del món».
Se sol recordar, per exemple, un buròcrata de l'horror com Adolf Eichmann , un dels principals organitzadors de la maquinària nazi encarregada de l'extermini de milions de jueus. No era ni un soldat de primera línia ni un fanàtic de trinxera, sinó un tècnic d'oficina, un administrador eficaç al servei d'un pla monstruós. La seva figura ens recorda que el mal no sempre té cara de boig trasbalsat; de vegades s'amaga darrere d'un empleat obedient que “només compleix ordres”.
Abans d'ell, en plena època de la Inquisició, destaca l'ombra de Tomàs de Torquemada , l'inquisidor que va portar a un altre nivell la persecució d'heretges, jueus conversos i qualsevol que sortís de l' ortodòxia religiosa oficial . Sota el seu comandament es va instaurar un règim de por, on la tortura, les delacions i les interlocutòries de fe es van convertir en eines quotidianes per imposar una visió única de la fe i la societat.
Si mirem cap a l'est d'Europa, apareix la figura d' Ivan IV de Rússia, conegut com a Ivan el Terrible . Encara que va ser un tsar que va centralitzar el poder i va deixar una empremta política profunda, la seva fama ve sobretot de la crueltat amb què va tractar els seus súbdits, la repressió salvatge contra la noblesa i els episodis de violència descontrolada, arribant fins i tot a matar un dels seus fills en un rampell d'ira. El seu regnat és un exemple de com la paranoia i l'autoritarisme absolut poden transformar un monarca en botxí del seu poble.
Al segle XX, el nom de Pol Pot s'associa de manera indissoluble amb un dels experiments socials més atroços de la història recent. Com a líder dels Khmers Rojos a Cambodja, va impulsar una revolució que pretenia crear una societat igualitària a costa de buidar ciutats, perseguir intel·lectuals, exterminar minories i condemnar la població a treballs forçats i fams massius. El resultat va ser la mort d'una proporció gegantina de la població del país en pocs anys.
Dins aquest catàleg de personatges, també figura Elizabeth Báthory , l'aristòcrata hongaresa envoltada d'una llegenda de crueltat malaltissa. La tradició la presenta com una assassina de joves a qui hauria torturat i matat de maneres esgarrifoses, fins a guanyar-se el sobrenom de “comtessa sagnant”. Tot i que els detalls històrics estan entre la realitat i el mite, la seva figura ha esdevingut símbol d'una maldat refinada, lligada a l'abús de poder, el sadisme i la deshumanització de les víctimes.
Retrocedint encara més en el temps apareix Atila, l'Huno , líder d'un poble nòmada que es va convertir en malson de l'Imperi romà. El seu nom ha quedat associat a la destrucció i al saqueig, fins al punt que la frase “per on passa Atila no torna a créixer l'herba” resumeix la fama de devastació que van deixar les campanyes militars. Més enllà de l'exageració, va ser un cabdill la força del qual es basava a infondre terror a gran escala.
En una escala similar d'impacte històric trobem Genghis Khan , el fundador de l'Imperi mongol. El seu geni militar i organitzatiu va ser innegable, però la seva expansió va estar acompanyada de matances massives, ciutats arrasades i milions de morts. El seu nom encarna la barreja de brillantor estratègica i brutalitat sense límits que caracteritza molts dels grans conqueridors de la història.
Crims que gelen la sang: de sectes assassines a genocidis
La maldat no apareix només en grans líders militars o polítics; també es manifesta en figures carismàtiques que manipulen grups de seguidors fins a portar-los a cometre actes indescriptibles. Un exemple paradigmàtic és el d'un guru de tints messiànics que, amb la seva llabia, la seva personalitat dominant i la seva capacitat per explotar les debilitats alienes, va aconseguir convèncer un grup de fanàtics perquè assassinessin a ganivetades una famosa actriu de Hollywood, embarassada de vuit mesos, i els amics que compartien. Aquesta combinació de fanatisme, culte a la personalitat i violència irracional mostra fins a quin punt una ment manipuladora pot convertir-ne d'altres en instruments dels seus deliris.
En un altre context diferent, lluny dels focus internacionals, ens topem amb criminals en sèrie l'objectiu dels quals són els més vulnerables . La història d'un individu que va violar i va assassinar més de dos-cents nens a zones rurals de Colòmbia il·lustra la profunditat de l'horror que pot assolir un sol ésser humà quan actua amb total impunitat, aprofitant-se de la pobresa, l'aïllament i la manca de protecció de la infància.
En el terreny de la política de masses, el segle XX va veure emergir un dirigent obsessionat amb la puresa racial que va enviar a la mort sis milions de jueus únicament per pertànyer a aquest poble, a més de desencadenar la guerra més devastadora que ha conegut el planeta. El seu règim va industrialitzar l'assassinat, va aixecar camps de concentració i extermini, i va convertir un estat modern en màquina de matar. La fredor amb què es van dissenyar aquests mecanismes d'extermini continua sent un dels símbols de maldat planificada més grans de la història.
Gairebé alhora, un altre líder autoritari en una gran potència va portar milions dels seus compatriotes a una mort lenta i silenciosa. A través de purgues polítiques, judicis farsa i condemnes a treballs forçats als gèlids camps de presoners de Sibèria, els anomenats gulags, “va congelar” literalment una enorme part de la seva població. No es va tractar només de repressió puntual, sinó un sistema sencer construït sobre la por, la delació i l'eliminació de qualsevol sospita de dissidència.
La maldat organitzada també adopta la forma del terrorisme internacional . Un milionari àrab, procedent d?una família acomodada, va idear i finançar l?atac que va acabar amb les Torres Bessones a Nova York, provocant milers de morts en qüestió de minuts i desencadenant un canvi geopolític d?enormes proporcions. Aquell atemptat, el més impactant de la història moderna, va demostrar que una combinació de fanatisme ideològic, recursos econòmics i logística pot convertir uns quants homes en autors d'una tragèdia global.
Però no cal anar tan lluny per trobar exemples de violència brutal en aparença quotidiana . En un petit poble de l'anomenada “Extremadura profunda”, dos germans ja ancians van decidir saldar a trets una venjança larvada durant dècades, acabant amb la vida de diverses persones, entre elles dues nenes. En aquest cas no hi havia grans estratègies polítiques ni campanyes militars; només rancúnia acumulada, sentit distorsionat de la justícia i la decisió de cobrar comptes pendents a base de sang.
Tots aquests casos ens posen davant una veritat incòmoda: moltes vegades, els qui cometen les pitjors atrocitats no són monstres aliens a la nostra espècie, sinó homes i dones que van tenir una infància, una família i una vida aparentment normal . Van néixer, van créixer i, en algun punt de la seva història personal, van triar o van acceptar caminar pel camí del crim, la violència o l'odi sistemàtic cap als altres. Aquesta constatació és inquietant perquè trenca la comoditat de pensar que “ells” són radicalment diferents de “nosaltres”.
Llistes de «la pitjor gent» i el costat fosc de la nostra fascinació
Amb tot aquest rerefons, no és estrany que apareguin llibres, reportatges i articles dedicats a recopilar els noms més sinistres de la història . Periodistes i escriptors s'endinsen a les clavegueres del gènere humà per “caçar” les seves “rates” més famoses, elaborant llistes de cent, cinquanta o deu personatges el denominador comú dels quals és haver convertit el crim en estil de vida, eina de poder o marca personal.
En aquestes recopilacions no només hi trobem dictadors, tirans i assassins en sèrie reals; també tenen buit els dolents més despietats de la literatura, el cinema o el còmic . Personatges ficticis que condensen trets de maldat extrema, dissenyats per causar impacte i per servir com a mirall deformat de les nostres pròpies pors. En col·locar-los juntament amb figures històriques reals, es crea una galeria encara més pertorbadora, on la línia entre realitat i ficció es torna difusa, però l'efecte emocional és molt potent.
El lector s'acosta a aquestes històries amb una barreja de morbositat, repel·lus i curiositat . Volem mirar de prop els pitjors criminals, entendre què va passar pel seu cap, quina infantesa van tenir, quines decisions van prendre, intentant trobar una explicació que, en el fons, ens tranquil·litzi: si aconseguim veure'ls com a casos extrems, potser ens podem convèncer que tot això està molt lluny de nosaltres. Tot i això, moltes vegades el resultat és el contrari: descobrim que alguns van començar com a persones aparentment corrents.
Els autors que exploren aquests temes solen descriure els crims amb un nivell de detall que gairebé permet “olorar” la sang a les pàgines . No es tracta només d'enumerar morts, sinó de mostrar el context, les motivacions, la fredor dels botxins, el patiment de les víctimes. Aquesta intensitat narrativa té un costat perillós: correm el risc d'insensibilitzar-nos o de convertir l'horror en un espectacle més, una mena d'entreteniment macabre.
Alhora, aquestes obres compleixen una funció: ens recorden que la maldat no és un mite ni una exageració , sinó una possibilitat humana real, que s'ha manifestat al llarg dels segles en formes molt diverses. Conèixer-la, mirar-la de front, pot servir tant per aprendre a detectar-la com per comprendre fins a quin punt cal una ètica sòlida per no lliscar per aquest pendent.
Si hi ha tanta mala gent, per què seguim ensenyant a ser bons?
La gran paradoxa és que, malgrat tots aquests exemples de violència i egoisme, seguim educant els nens en la importància de la compassió, la bondat i l'ajuda al proïsme . A les escoles es parla d'empatia, de drets humans, de solidaritat; a casa, molts pares intenten transmetre que cal compartir, respectar i no fer mal. Sembla gairebé contradictori amb el que veiem després al carrer, a la política, a l'economia o fins i tot al transport públic.
Una raó de pes és que aquests valors, encara que siguin difícils d'aplicar, són els que fan possible una convivència mínima i una societat que no s'enfonsi . Si tothom actués únicament per interès propi, sense fre ni consideració pels altres, viurem en un caos permanent. Les normes ètiques, el respecte als desconeguts, l'esforç per no aprofitar-se del més feble, no són adorns morals, sinó mecanismes bàsics de supervivència col·lectiva.
El problema és que moltes persones que podrien marcar una gran diferència es queden a mig camí: es declaren “bones persones” però, arribat el moment de renunciar a un privilegi o fer un esforç real per algú que ho necessita , fan just per quedar bé i poc més. No és que siguin monstres, però tampoc no estan disposades a moure's gaire de la seva zona de confort. Aquesta actitud de “fins aquí arribo” contribueix a la sensació que la veritable bondat és rara.
També hi influeix la manera com s'ensenyen aquests valors. De vegades s'ofereixen com a lliçons idealistes i poc connectades amb la realitat , sense explicar els conflictes, els sacrificis ni les contradiccions que comporta ser coherent en un món competitiu. Es parla d'ajudar, però no s'aborda de debò la pressió social per ser conformista, la por a destacar, la temptació de seguir fent allò de sempre perquè “tothom ho fa”.
Els que no encaixen en aquest motlle, els que no són prou narcisistes, retrets o conformistes, poden sentir que el món està dissenyat per penalitzar qui es pren seriosament l'ètica . Si tu t'esforces per ser just i els altres se n'aprofiten, la frustració creix. Tot i això, renunciar a aquests valors per pura autodefensa tampoc garanteix una vida millor; només et suma al problema general.
Mirar de front tot aquest panorama, amb petites misèries quotidianes i grans crims històrics , no és agradable, però ajuda a entendre millor en quina mena de societat vivim. L'existència de mala gent al món és innegable, des del passatger de l'autobús que només pensa en la comoditat fins al tirà que ordena matances massives. El que marca la diferència és què fem cadascú amb aquest coneixement: si ho fem servir com a excusa per sumar-nos al cinisme general o com a motiu per reforçar, encara que costi, una manera d'estar al món una mica més decent que la dels que han omplert de sang tantes pàgines de la història.
