Imagina't que poguessis donar al teu cos una mena de blindatge protector abans d'enfrontar-se als forts tractaments contra el cĂ ncer. Durant anys, la quimioterĂ pia ha estat una arma fonamental per salvar vides, perĂ² comporta una motxilla d'efectes secundaris força pesada, sent la neuropatia perifèrica un dels mals de cap mĂ©s habituals i difĂcils de gestionar per als pacients.
Recentment, la ciència ha posat el focus a la psilocibina, aquell compost que trobem en certs tipus de fongs i que sol associar-se a viatges psicodèlics. El mĂ©s sorprenent Ă©s que, mĂ©s enllĂ del seu Ăºs en la salut mental, sembla que aquest compost tĂ© un talent ocult per cuidar els nervis , actuant gairebĂ© com una vacuna que evita que el dany passi, en lloc d'intentar arreglar-ho quan ja Ă©s tard.
El problema de la neuropatia perifèrica
Quan parlem de neuropatia induĂ¯da per la quimi (CIPN), ens referim a aquest formigueig constant, entumiment o sensibilitat extrema al fred que afecta mĂ©s del 60% dels que reben fĂ rmacs basats en platĂ. No Ă©s nomĂ©s una molèstia passatgera; en molts casos, els sĂmptomes es queden gravats a foc durant anys, arribant a ser tan insuportables que els metges es veuen obligats a baixar la dosi del tractament o, en el pitjor dels casos, a suspendre'l completament, posant en risc la lluita contra el tumor.
Com aconsegueix la psilocibina protegir els nervis?
Un equip de cracs del Centre OncolĂ²gic MD Anderson de Texas ha descobert que la clau Ă©s l'energia. Les neurones sĂ³n cèl·lules llarguĂssimes i necessiten que els mitocondris (les centrals elèctriques de la cèl·lula) transportin energia fins als extrems, com les mans o els peus. La quimioterĂ pia bĂ sicament talla aquest subministrament energètic , fent que el nervi mori per inaniciĂ³.
AquĂ Ă©s on entra la psilocibina. En activar el receptor de serotonina 5-HT2A , aquest compost mantĂ© el flux de mitocondris cap a les zones mĂ©s llunyanes del nervi. És a dir, assegura que l'energia arribi a la destinaciĂ³ i que la fibra nerviosa no es degradi. El mĂ©s flipant de tot plegat Ă©s que aquest efecte no compromet l'eficĂ cia del fĂ rmac contra el cĂ ncer; es protegeix el sistema nerviĂ³s sense donar ales al tumor.
Més enllà de les al·lucinacions
Molta gent pensa que perquè la psilocibina funcioni cal tenir un viatge psicodèlic, perĂ² les dades suggereixen una altra cosa. En ratolins, s'ha comprovat que compostos que activen el mateix receptor perĂ² que no produeixen al·lucinacions aconsegueixen una protecciĂ³ similar. AixĂ² Ă©s una notĂcia fantĂ stica, ja que facilitaria moltĂssim la seva aplicaciĂ³ a un entorn clĂnic real sense que el pacient hagi de passar per experiències sensorials intenses.
- FĂ rmacs provats: S'ha vist eficĂ cia davant del cisplatĂ, paclitaxel i docetaxel.
- durada: La protecciĂ³ es va mantenir desprĂ©s de sis cicles de tractament i vuit mesos de seguiment en models animals.
- Mecanisme: No repara el nervi malmès, sinĂ³ que evita que el mal es produeixi des del principi.
Impacte en la salut mental i el dolor
No podem oblidar que el cĂ ncer no nomĂ©s ataca el cos, sinĂ³ tambĂ© la ment. S'ha observat que la psilocibina, administrada en sessions grupals amb acompanyament terapèutic, Ă©s una potent alternativa contra la depressiĂ³ en pacients oncolĂ²gics, especialment aquells que no responen als antidepressius clĂ ssics. En reduir l'ansietat i el distret emocional, es crea un cercle virtuĂ³s: un pacient amb millor estat anĂmic sol percebre el dolor fĂsic amb menor intensitat , millorant drĂ sticament la seva qualitat de vida.
El camĂ cap al tractament humĂ
Tot i que els resultats en ratolins sĂ³n prometedors i s'ha vist el mateix mecanisme de transport mitocondrial en teixits humans, encara cal anar amb peus de plom. Actualment existeix l'assaig NeuroGuard (fase 2) , que cerca comprovar si administrar psilocibina abans de cada cicle de quimi Ă©s segur i si realment redueix la neuropatia en persones. S'estan provant diferents dosis, fins i tot dosis baixes que no causin efectes perceptibles, per trobar el punt exacte entre seguretat i eficĂ cia.
La ciència s'estĂ movent cap a un model on el pacient Ă©s el centre i es busca que els tractaments siguin mĂ©s accessibles. La possibilitat d'aplicar aquestes terĂ pies en formats grupals podria abaratir-ne els costos i evitar que aquestes innovacions siguin nomĂ©s per a una elit, permetent que mĂ©s persones puguin evitar el dolor crĂ²nic derivat dels seus tractaments contra el cĂ ncer.
Aquest avenç marca un canvi de paradigma en tractar la neuropatia com una pèrdua de resistència del nervi que es pot prevenir. La psilocibina es perfila aixĂ com una eina versĂ til que, activant la plasticitat neuronal i assegurant el subministrament energètic cel·lular, podria transformar l'experiència de milers de pacients, permetent completar les seves terĂ pies oncolĂ²giques amb molta menys cĂ rrega de patiment fĂsic i mental.