Què és realment viure bé? Durant segles, la resposta ha oscil·lat entre el plaer immediat i la cerca d'un sentit més profund. Tot i això, els estudis més recents apunten que la felicitat no és un concepte simple, sinó un mosaic de factors que van des de la salut física fins a la sensació de control sobre la pròpia vida. Aquesta idea ja no només ocupa filòsofs, sinó que s'ha convertit en objecte de investigacions científiques rigoroses.
Dos fronts acadèmics, un liderat per l'epidemiòleg Tyler VanderWeele i un altre pel psicòleg Jason Payne, coincideixen que el benestar no es pot mesurar únicament amb indicadors econòmics ni amb la presència d'emocions agradables. A les seves troballes s'uneix la saviesa popular de la poeta Gloria Fuertes, que ja va advertir que la felicitat requereix esforç i lluita. Tot plegat, aquestes veus dibuixen un panorama més complet i realista del que ens fa prosperar.
El floriment: un enfocament integral
El professor de Harvard Tyler VanderWeele és un dels principals impulsors de la idea de “floriment” humà, un estat en què tots els aspectes de la vida són bons. El seu projecte, el Global Flourishing Study, segueix més de 200.000 persones de 22 països durant cinc anys amb un pressupost de gairebé 43,5 milions de dòlars. Els primers resultats indiquen que la riquesa material no equival a una vida plena ; de fet, els països de renda mitjana solen destacar en sentit de comunitat i propòsit, mentre que els més rics no sempre obtenen les puntuacions més altes en benestar integral.
Per a VanderWeele, la felicitat és només una peça del trencaclosques. Les relacions properes, el caràcter, la salut mental i l'espiritualitat són igualment determinants . “Una persona pot sentir-se alegre i, no obstant, no tenir propòsit o tenir conflictes als seus vincles”, va assenyalar en una entrevista recent. Aquest enfocament desafia l'obsessió contemporània pel benestar psicològic com a únic criteri de bona vida.
L'autonomia: el factor oblidat
En aquesta mateixa línia, un equip de la Universitat Simon Fraser, dirigit per Jason Payne i Ulrich Schimmack, va publicar a The Journal of Positive Psychology un estudi amb més de 1.200 participants de Canadà i Regne Unit. Van analitzar com influeixen les emocions, la competència, la connexió social i l'autonomia en la satisfacció amb la vida. El resultat més cridaner va ser que l'autonomia –sentir que hom decideix per si mateix– es relaciona amb la satisfacció vital fins i tot després de descomptar l'efecte dels sentiments positius o negatius.
“Aquelles persones que se sentien més autònomes estaven més satisfetes amb les seves vides, independentment de com se sentissin”, va explicar Payne. Això explica perquè molts pares primerencs, malgrat l'esgotament, consideren que la seva vida ha millorat: aquesta experiència sorgeix d'una elecció pròpia basada en la motivació intrínseca . L'estudi suggereix que, en dissenyar polítiques públiques, no n'hi ha prou de buscar resultats feliços; cal preservar la capacitat de triar , perquè la imposició pot generar rebuig i malestar, com va passar amb certes restriccions durant la pandèmia.
La lluita com a ingredient de la felicitat
La literatura i la filosofia també han insistit que el benestar no és un regal caigut del cel. L'escriptora Gloria Fuertes va resumir aquesta idea amb la seva cèlebre sentència: “No hi ha èxit sense esforç, ni felicitat sense lluita” . Aquesta màxima, extreta de la seva obra, convida a bandejar la fantasia d'una felicitat permanent i sense fissures. Les emocions incòmodes com la tristesa o la frustració són part del viatge i no s'han d'interpretar com a fracassos.
La vida real combina moments de satisfacció amb dificultats, i reconèixer aquesta dualitat permet construir una felicitat més autèntica i duradora . Aplicada a la rutina, aquesta idea implica valorar els petits èxits diaris i no condicionar el benestar a un gran objectiu futur. La felicitat no és un destí, sinó una manera de caminar acceptant les costes.
En definitiva, les investigacions actuals i la saviesa atemporal coincideixen que la felicitat és un equilibri entre plaer, propòsit i llibertat . Ni els diners ni l'èxit no garanteixen una vida florent, però tampoc la mera alegria. Mesurar el benestar exigeix ampliar la mirada, incloure-hi l'autonomia i el compromís, i recordar que, com deia Gloria Fuertes, les metes valuoses solen requerir esforç. Potser el veritable art de viure consisteix a aprendre a gaudir del procés, amb les seves batalles i les seves recompenses, sabent que la felicitat es construeix tant a la calma com a la tempesta.
