Durant dècades, la idea que la depressió es deu a un desequilibri químic al cervell ha servit per explicar de manera senzilla un trastorn que afecta milions de persones. La fórmula resultava còmoda: si falta serotonina, només cal reposar-la. Tanmateix, cada cop són més els especialistes que posen en dubte aquesta explicació reduccionista i reclamen una mirada més profunda que tingui en compte la història personal, les relacions i el context social de cada pacient.
El psiquiatre José Luis Marín ho expressava amb contundència en una conversa amb la psicòloga sanitària Mercedes Bermejo: «Ja no es pot continuar mantenint el miratge que la depressió té a veure que et falta serotonina». Les seves paraules resumeixen un canvi de paradigma que fa anys que es gesta a la comunitat científica i que ara comença a calar en l'opinió pública.
La teoria de la serotonina, en dubte
La hipòtesi que una deficiència de serotonina és la responsable directa de la depressió ha estat qüestionada per nombrosos estudis. Una revisió científica encapçalada per la psiquiatra Joanna Moncrieff, publicada el 2022, va examinar diferents línies de recerca i va concloure que l'evidència disponible no permet sostenir de manera consistent que la depressió sigui provocada per nivells baixos d'aquest neurotransmissor.
Això no significa que la serotonina no tingui importància al cervell ni que els antidepressius siguin ineficaços. El que es qüestiona és que la malaltia es pugui entendre simplement com una deficiència química que el medicament corregeix directament. El funcionament cerebral és molt més complex i en la depressió hi poden estar involucrats múltiples sistemes relacionats amb neurotransmissors, hormones, resposta a l'estrès, plasticitat cerebral i regulació emocional.
L'origen d'aquesta teoria es remunta a la hipòtesi de les monoamines, plantejada el 1965 pel psiquiatre Joseph Schildkraut. Amb el pas dels anys, i especialment amb la comercialització d'antidepressius com la fluoxetina, l'explicació del “desequilibri químic” es va popularitzar fins a convertir-se en un lloc comú. Però la ciència ha avançat i avui se sap que la depressió no es pot explicar amb una única causal.
Les experiències de vida i les relacions personals
Si la química no ho explica tot, quin paper hi juguen les experiències vitals? Els especialistes coincideixen que la història personal constitueix un dels elements que poden influir a la salut mental. Experiències adverses durant la infància i l'adolescència, pèrdues importants, conflictes familiars, violència, dificultats econòmiques, aïllament social i estrès perllongat poden augmentar la vulnerabilitat de determinades persones, especialment quan es viu la solitud no desitjada i la salut mental es veu compromesa.
Marín i Bermejo defensen la importància d'analitzar les primeres experiències i actuar des de la prevenció, en lloc d'intervenir únicament quan el malestar s'ha convertit en un problema greu durant l'edat adulta. La infància i l'adolescència són períodes crítics en què es forgen patrons emocionals que poden condicionar la salut mental futura, i és clau abordar el repte de la salut mental en joves.
Les relacions humanes també tenen un paper fonamental. Parella, pares, fills, companys de feina o entorn social formen part d'una xarxa que pot influir com una persona afronta determinades experiències. L'aïllament social i la manca de suport es poden convertir en factors de risc, mentre que relacions saludables poden funcionar com a elements protectors.
Testimonis de superació: Icíar Aragón
Un dels testimonis més recents és el d'Icíar Aragón, coneguda familiarment com a Ichi i primogènita d'Emilio Aragón. Al podcast 'Som Estupendas', va compartir públicament la seva experiència amb la depressió, un relat que ha servit per visibilitzar la realitat de moltes persones que pateixen en silenci.
Ichi va detallar com, malgrat tenir una vida aparentment plena amb una família i amics «estupends» i una feina que el satisfeia, es va trobar immersa en un procés depressiu que inicialment li va costar reconèixer. Va descriure un estat en què «no podia sortir de casa» i sentia que el cos funcionava, però el seu «cervell no podia més». La pressió per complir expectatives va ser un dels factors que va assenyalar com a desencadenant: «Vull ser la millor filla, la millor treballadora, la més esportista, la millor mare, i és una càrrega que ens posem moltes vegades nosaltres».
El seu procés de recuperació, que va començar el 2021, l'ha transformada profundament. Tot i que reconeix que ja no és «la mateixa persona que va ser abans» de la depressió, se sent millor i entén que «per tornar a ressorgir, cal estar a baix». El seu missatge és clar: «Per curar-se, cal viure en la incomoditat. Demaneu ajuda de veritat, parleu amb la vostra parella, pares, amigues, perquè algú sàpiga que no esteu bé».
Cristina Llanos: el pes del trauma i l'anorèxia
La cantant de Dover, Cristina Llanos, ha trencat el seu silenci deu anys després d'allunyar-se dels focus amb unes memòries titulades 'La nit va caure i ja ningú em va poder salvar'. El llibre, que arribarà a les llibreries el 2 de setembre, revela una vida marcada per experiències traumàtiques, problemes de salut i episodis que van romandre ocults durant anys.
Llanos parla de la violència que va patir a l'àmbit familiar, d'una agressió sexual quan tenia 18 anys, de l'anorèxia, la depressió i el consum de medicaments i alcohol. L'anorèxia, que descriu com «un aspirador de vida» , va ser un dels capítols més greus de la seva història, situat entre els 30 i els 40 anys, mentre Dover omplia escenaris i aconseguia una enorme popularitat.
La mateixa Llanos divideix la seva història en dues etapes: 'El Miracle', associat als anys de concerts, fama i èxit, i 'El Marasmo', amb què identifica el període dominat per la depressió i el dolor crònic. La música va funcionar durant anys com a refugi davant d'aquest patiment, fins que la malaltia va fer que fins i tot cantar deixés de ser una experiència plaent.
Lolita Cortés: viure amb depressió i ansietat
La intèrpret Lolita Cortés també ha compartit obertament la lluita contra la depressió i el trastorn d'ansietat generalitzat. En el seu testimoni, va reconèixer que actualment pren medicaments com a part del tractament i va defensar la importància de comptar amb les eines necessàries per mantenir una bona qualitat de vida.
Cortés va explicar que dues vegades va arribar a sentir que ja no podia més, però va trobar suport en persones properes. «Afortunadament, va arribar el meu fill i va arribar la meva germana», va relatar, destacant la presència de tots dos en aquestes circumstàncies. L'acompanyament familiar va ser clau en el seu procés , i la seva mare li solia dir: «Desperta, tot està bé».
L'artista també va revelar que el tractament mèdic va canviar després de participar en un reality show, ja que l'anterior havia deixat de tenir l'efecte esperat. El seu testimoni reflecteix que el tractament de la depressió no és estàtic i que requereix modificacions al llarg del temps. Tot i les dificultats, va tancar el relat amb una nota d'esperança: «Aquí vaig, aquí vaig, em sento contenta, aquí vaig».
Noves vies terapèutiques: la neuromodulació
Davant l'augment dels problemes de salut mental, Espanya figura entre els països europeus amb més consum d'ansiolítics i antidepressius. Aquesta realitat ha portat alguns professionals a cercar alternatives. El metge Joubin Keyhani, amb 20 anys d'experiència, ha orientat bona part de la pràctica cap a la neuromodulació no invasiva, una tècnica que busca modular l'activitat de determinats circuits cerebrals des de l'exterior, sense cirurgia.
Keyhani atén persones amb depressió, ansietat, addiccions, TDAH, TOC, migranyes, fibromiàlgia o deteriorament cognitiu. L'enfocament parteix d'una valoració clínica i neuropsicològica completa per personalitzar l'abordatge. La neuromodulació no pretén substituir els fàrmacs , sinó sumar una opció diferent per a pacients que no han respost adequadament a altres tractaments o no els toleren bé.
El metge insisteix que «els fàrmacs són necessaris, però tenen la indicació i el recorregut». El seu objectiu és que el pacient recuperi la sensació de control: «La sensació passa de 'la malaltia em controla' a 'jo sóc capaç de començar a controlar la malaltia'». Keyhani participa a més a més en un assaig clínic amb l'Hospital Universitari 12 d'Octubre sobre l'ús de neuromodulació en persones afectades per la Síndrome de l'Oli Tòxic.
La depressió és un trastorn real i potencialment greu que no es pot explicar mitjançant una única substància cerebral. L'evidència disponible apunta cap a un fenomen complex en què interactuen factors biològics, psicològics i socials. Per això, el tractament també s'ha d'adaptar a les necessitats particulars de cada pacient, combinant prevenció, psicoteràpia, farmacologia i noves eines terapèutiques amb un enfocament cada cop més personalitzat. Com assenyala Keyhani, «no es tracta de no sentir tristesa o de no tenir problemes, sinó aprendre a gestionar-los i convertir una caiguda en un aprenentatge».
