Les onades de calor que assoten Espanya no només posen en risc la salut física, sinó que també tenen un impacte significatiu en el benestar emocional . Cada cop més estudis i experts alerten que les altes temperatures poden desencadenar o agreujar símptomes d' ansietat i depressió , convertint-se en un problema de salut pública que sovint passa desapercebut.
Psicòlegs i neuropsicòlegs consultats coincideixen que la calor extrema altera el funcionament del cervell , afecta la qualitat del son i redueix la capacitat per gestionar les emocions. A Espanya, on els termòmetres superen sovint els 40 graus, aquesta situació es converteix en un factor de risc addicional per a la població, especialment per a aquells que ja pateixen trastorns mentals.
La calor i el cervell: una combinació perillosa
Durant els episodis de calor extrema, l'hipotàlem, l'estructura encarregada de regular la temperatura corporal, treballa a preu fet per mantenir l'equilibri de l'organisme. Aquest sobreesforç , unit al cansament i al pitjor descans nocturn, redueix els recursos disponibles per mantenir l?atenció i gestionar les emocions. Per això, és habitual que amb la calor ens sentim més irritables , menys pacients i ens costi més concentrar-nos o prendre decisions.
La qualitat del son se'n ressent especialment. L'organisme necessita reduir lleugerament la temperatura per iniciar el son, un procés que es dificulta durant les nits càlides. Dormim menys i pitjor, i la manca continuada de descans afecta la memòria de treball, l'atenció i la capacitat per prendre decisions. A més, l' amígdala , implicada en la resposta emocional, es torna més reactiva, mentre que l' escorça prefrontal , responsable de l'autocontrol, funciona amb menys eficàcia. El resultat és una major impulsivitat i una menor capacitat per gestionar les reaccions emocionals i el son pilar de la salut.
Grups vulnerables i evidència científica
L'evidència científica dóna suport a aquesta relació. Diversos estudis han observat un augment de les hospitalitzacions i de les visites a urgències per ansietat, depressió i altres trastorns durant les onades de calor. Els registres hospitalaris reflecteixen un increment de les atencions per aquests motius, així com per consum de substàncies i autolesions. Tot i això, els experts matisen que la calor no provoca per si sol un trastorn mental, sinó que actua com un factor d'estrès afegit que redueix la nostra tolerància a la frustració i agreuja els problemes preexistents.
Certs grups són especialment vulnerables . Les persones amb trastorns d'ansietat, depressió o malalties mentals greus així com els pacients amb demència, patologies cròniques o insomni pateixen més els efectes de la calor. També els nens i adolescents, el cervell dels quals encara està en desenvolupament, poden mostrar més irritabilitat, plor o conductes desafiadores. En el cas dels adolescents, la pèrdua de lestructura diària i el suport social que ofereix lentorn escolar durant lestiu agreuja la situació. A més, alguns fàrmacs psiquiàtrics poden dificultar la regulació de la temperatura corporal o disminuir la sensació de set, cosa que incrementa la vulnerabilitat.
Recomanacions per afrontar la calor
Per reduir aquests efectes, els especialistes recomanen realitzar les activitats a l'aire lliure a primera hora del matí o cap al tard, donar-se dutxes temperades, optar per menjars lleugers, mantenir una bona hidratació, protegir-se del sol i evitar els esforços físics intensos a les hores centrals del dia. També és important acceptar que el rendiment pot disminuir de forma temporal i reduir el ritme, implementant tècniques per respirar millor a la calor.
En el cas dels adolescents, s'aconsella mantenir rutines diàries encara que no hi hagi classes, limitar l'ús excessiu de xarxes socials, practicar tècniques de regulació emocional com a meditació guiada per reduir l'ansietat , mantenir contacte regular amb amics i reconèixer els senyals d'alerta com a irritabilitat extrema, cansament persistent o pensaments negatius intensos. Buscar refugis climàtics i evitar el consum dalcohol i altres substàncies també ajuda.
En definitiva, la calor extrema s'ha convertit en un enemic silenciós per a la salut mental dels espanyols. Les altes temperatures alteren el cervell, empitjoren el son i augmenten l'ansietat i la depressió, especialment als grups més vulnerables. Encara que no podem controlar el clima, sí que podem prendre mesures per protegir-nos i estar atents als senyals del nostre cos i el dels que ens envolten. La prevenció i el suport psicològic són fonamentals per afrontar els estius cada cop més calorosos que s'acosten.
