L'estrès ha esdevingut un dels grans desafiaments de salut de la nostra època. Tot i que sovint es percep com una molèstia passatgera, cada vegada hi ha més evidències que quan es torna estrès crònic deixa empremta a l'organisme. Des de mals de cap persistents fins a alteracions en el funcionament del cor, els seus efectes poden ser més profunds del que imaginem.
Però també hi ha bones notícies. Experts i organitzacions estan impulsant estratègies per combatre'l, des de redissenyar els espais sanitaris fins a tallers comunitaris que fomenten el riure i la gestió emocional. A Espanya, aquestes iniciatives ja estan en marxa i els resultats conviden a l'optimisme.
L'estrès deixa empremta al cos
La relació entre estrès i problemes físics és més estreta del que es pensava. Un estudi amb gairebé mig milió de persones, realitzat al Regne Unit, ha observat que els nivells elevats d'inflamació –marcats pel biomarcador GlycA– s'associen amb un risc cardiovascular més gran i amb canvis en l'estructura del cor, com ara parets més gruixudes o menor volum ventricular. Si bé l'estrès no és l'únic factor, se'l considera un dels fils que alimenten aquesta inflamació, juntament amb la hipertensió, el tabaquisme o l'obesitat.
L'esport d'elit n'ofereix un exemple clar. El pilot de MotoGP Àlex Rins va reconèixer haver patit forts mals de cap, marejos i pèrdua de visió durant una carrera, símptomes que els metges van atribuir a l'estrès acumulat. “És voler i no poder”, va explicar, referint-se a la pressió constant per rendir. Aquest testimoni reflecteix com els motoristes gestionen l'estrès i com es pot manifestar en símptomes físics reals, fins i tot en persones aparentment fortes i entrenades.
Entorns que curen: l'aposta per reduir l'estrès
El disseny dels espais també influeix en el nostre benestar . La Fundació SEDISA ha llançat un programa que destaca com la natura, la llum, el color i el silenci als hospitals redueixen l'estrès de pacients i professionals. Estudis previs han demostrat que només 15 minuts de contacte amb entorns naturals ajuden a disminuir l'activitat de l'escorça prefrontal, fet que es tradueix en menys ansietat i fatiga. L'arquitecta Paula Gómez-Vela ho resumeix així: “Un entorn cuidat actua com una teràpia addicional”.
A l'àmbit comunitari, Creu Roja a Àvila ha organitzat 16 tallers gratuïts sobre gestió de l'estrès i risoteràpia. Aquestes sessions, impartides per psicòlegs i treballadors socials, ensenyen estratègies per afrontar la incertesa, identificar emocions i alliberar tensions a través del riure. A més, fan especial atenció a municipis afectats per incendis, on la por i la incertesa han incrementat els nivells d' estrès per incendis forestals dels veïns.
L'estrès és una resposta natural que, en excés, esdevé un problema de salut amb conseqüències físiques i emocionals. L'evidència científica i les iniciatives locals coincideixen que és possible prevenir-lo i manejar-lo: combinant un entorn adequat, activitats que promoguin el benestar i l'atenció professional quan sigui necessari. Tot i que encara queda molt per investigar, la veritat és que tant el cos com la ment es beneficien quan aprenem a posar fre a la pressió diària.
