L'ansietat s'ha convertit en una de les consultes més habituals als centres de salut mental, i ja no distingeix edats ni àmbits. Des d'un nen que enfronta la seva primera operació fins a un adult que pateix assetjament a la feina, passant per esportistes que viuen una crisi en plena muntanya, les situacions que la disparen són tan variades com les persones que la pateixen. A Espanya, cada vegada són més els casos que transcendeixen l'individual per convertir-se en assumpte col·lectiu , cosa que ha portat institucions i especialistes a buscar respostes integrals.
La bona notícia és que, segons coincideixen psicòlegs, filòsofs i pacients, l'ansietat no és un atzucac. La clau és entendre que bona part del que sentim depèn de com interpretem el que ens passa , i que aquesta interpretació es pot entrenar. De fet, una reflexió atribuïda a Marc Aureli, emperador romà i filòsof estoic, cobra avui plena vigència: «Avui vaig escapar de l'ansietat, o més aviat la vaig descartar, perquè era dins meu, en les meves percepcions, no fos».
Especialistes com la psicòloga Paula Aragón distingeixen entre estrès i ansietat: mentre l'estrès s'esgota en resoldre la demanda concreta (com un examen), l'ansietat s'alimenta d'anticipacions, pors del que pugui passar. L'ansietat sol venir d'una interpretació desproporcionada d'una amenaça , cosa que ja van intuir els estoics fa dos mil anys. La teràpia cognitivoconductual, un dels enfocaments més avalats per l'evidència, es basa precisament a modificar aquests patrons de pensament.
Encarna López, experta en ansietat, va més lluny i considera que la por que la genera és disfuncional a la societat actual. Detecta tres grans temors: a la mort, a no ser acceptat ia ser un mateix , aquest darrer, diu, ens impedeix viure la nostra vida per temor a què diran.
El cap de setmana passat, una dona de 34 anys va patir una crisi d'ansietat mentre escalava al Pico Aspe, al Pirineu aragonès. Va caldre la intervenció del GREIM i d'un helicòpter per evacuar-la. Aquest tipus d'episodis, encara que aparatosos, no són pas excepcionals ; en tot just un cap de setmana es van realitzar deu rescats a la mateixa zona, molts per esgotament o malestar. Però l?ansietat també es manifesta en entorns menys extrems. En un supermercat de Pamplona, una treballadora de 48 anys va ser assetjada laboralment per la seva coordinadora fins al punt que va acabar de baixa per ansietat. Un jutjat ha declarat que es va tractar d?un accident laboral, reconeixent l?enllaç entre el tracte hostil i el dany psicològic. La jutgessa va concloure que l'única causa de la baixa va ser la situació laboral , una sentència pionera en el tipus.
I en l'àmbit infantil, la tornada a l'escola s'ha convertit en un moment de vulnerabilitat especial. La psicòloga Paula Aragón assenyala que molts estudiants pateixen una ansietat anticipatòria davant dels exàmens i les comparacions amb els companys. Els símptomes físics com mal de cap, budell o insomni són senyals d'alarma que els pares no han d'ignorar. Per mitigar aquest impacte, l'Hospital de Guadalajara ha engegat el projecte Peditour, que utilitza contes i mascotes perquè els nens afrontin millor una operació. Ja s'han repartit més de 400 exemplars del conte 'Un passeig per l'espai', i els nens poden personalitzar la seva màscara quirúrgica.
Una de les propostes més populars ve del ioga. La professora Elena Sepúlveda assegura que dedicar set minuts al matí a postures suaus i respiració conscient pot activar el sistema parasimpàtic, l?encarregat de contrarestar l?estrès. Aquesta doble activació, física i mental, genera una calma activa que ens prepara per afrontar el dia sense el pilot automàtic habitual. Fins i tot recomana snacks de ioga de dos o tres minuts al llarg de la jornada per trencar la tensió acumulada.
Des del pla psicològic, la teràpia cognitivoconductual ofereix eines concretes, com ara qüestionar les prediccions negatives i practicar l' atenció plena davant l'estrès i l'ansietat. Acceptar que l'ansietat és un senyal, no una veritat absoluta, permet distanciar-se'n . Marco Aurelio ho va expressar amb elegància: “No són les coses les que ens pertorben, sinó les nostres opinions sobre elles”. I per als més petits, la constància de rutines i el suport emocional són fonamentals, com recorda Paula Aragón.
La responsabilitat no és només individual. La sentència de Pamplona marca una fita perquè considera l'assetjament laboral com a causa directa d'una baixa per ansietat, i la Inspecció de Treball va proposar una sanció de més de 7.000 euros per a l'empresa. Això evidencia que els ambients hostils són un factor de risc real que cal corregir. En l'àmbit educatiu, els professors estan cada cop més atents a les necessitats emocionals dels seus alumnes, i s'insisteix a acompanyar els nens perquè no associïn la seva vàlua personal únicament a les notes.
L?experiència de l?Hospital de Guadalajara demostra que la prevenció funciona. A més del conte, els menors reben una trucada al dia següent de la intervenció i recomanacions per a la cura a casa. Petites accions com aquestes redueixen l'angoixa i humanitzen els centres sanitaris.
Així, l'ansietat es manifesta de mil maneres, però sempre deixa una empremta. Els exemples del Pirineu, els jutjats o les aules espanyoles mostren que no és un problema menor, sinó un desafiament que es pot abordar amb informació, acompanyament i canvis a l'entorn. Les tècniques de relaxació, el suport psicològic i la consciència social són eines poderoses. I potser la lliçó més valuosa, apresa fa segles, segueixi sent vàlida: la majoria de les nostres tempestes emocionals neixen a dins, i aquí també trobem la manera de calmar-les.
