La salut mental viu un moment d'especial protagonisme a l'agenda pública. Tot i que la conversa sobre aquest assumpte fa anys que està instal·lada a la societat, les últimes dades oficials i les noves investigacions confirmen que encara queda molt camí per recórrer. Els problemes com la depressió, l'ansietat o l'abús de substàncies continuen sent una constant a les consultes d'Atenció Primària espanyoles, amb xifres que no deixen de créixer.
Mentrestant, la ciència intenta obrir noves vies per entendre el cervell humà i cercar teràpies per a trastorns que avui dia resulten difícils d'abordar. Un dels avenços més cridaners ha arribat des de la Universitat de Stanford, on un equip d'investigadors ha aconseguit que organoides de cervell humà es desenvolupin i integrin en ratolins modificats genèticament. Aquests petits models podrien ser claus per estudiar patologies com la paràlisi cerebral o la demència frontotemporal.
L'augment dels trastorns a l'Atenció Primària
Les dades més recents sobre els problemes de salut mental a la població adulta espanyola reflecteixen un panorama que preocupa els professionals sanitaris. Segons la informació elaborada a partir de registres d'atenció primària, la depressió és el trastorn més freqüent , sobretot entre les dones. Les xifres parlen per si soles: mentre que elles presenten al voltant de 78 casos nous per cada deu mil habitants, els homes gairebé no arriben als 43. L'ansietat també és un motiu de consulta cada vegada més comú, amb una incidència de 60 casos per deu mil en dones, gairebé el triple que la d'ells.
Els trastorns per abús dalcohol i altres drogues han experimentat un ascens significatiu. Per primera vegada a la sèrie històrica, aquest problema ha superat l'ansietat entre els homes i s'ha col·locat com la segona causa d'atenció per salut mental. En el cas de les dones, ocupa la tercera posició, encara que amb una freqüència força menor. La tendència general és d'augment des de l'any 2020, afectant també el suïcidi i els intents d'autolesió, així com els trastorns hipercinètics.
Un pas per fer accessible el cervell a la investigació
Un dels camps més prometedors en la investigació de malalties mentals és el que estudia el desenvolupament cerebral. L'equip dirigit per Sergiu Pasca ha aconseguit que organoides humans trasplantats en ratolins formin xarxes neuronals funcionals. Aquests rosegadors, que no tenen escorça cerebral pròpia, han permès que les cèl·lules humanes ocupin fins a la meitat de la seva cavitat cranial sense que els animals desenvolupin capacitats humanes. Són més maldestres i tenen pitjor memòria, però porten una vida normal.
El descobriment de neurones en fus, un tipus cel·lular molt escàs i relacionat amb la demència frontotemporal, ha estat una de les troballes més destacades. Fins ara no havia estat possible generar-les al laboratori, i obtenir-les en animals vius obre la porta a assajar teràpies que les protegeixin. La investigació també ha permès simular la manca d'oxigen que provoca paràlisi cerebral i observar com els ratolins desenvolupen problemes motors semblants als de les persones afectades. Els investigadors insisteixen que és una plataforma per provar tractaments, no un animal que adquireixi consciència humana.
L'art com a via per desestigmatitzar els trastorns
La comprensió dels trastorns mentals no només millora gràcies a la ciència. El projecte 'Alter Sum', impulsat des de la Corunya pel músic Carlos Morales, utilitza les cançons per visibilitzar la realitat de les persones que pateixen malalties com l'esquizofrènia o el trastorn d'identitat dissociatiu. Després de l'èxit de 'Disorders', un disc que va abordar set patologies diferents, la nova obra girarà al voltant de les set identitats de Tábata, una jove corunyesa amb TID.
Cadascuna de les lletres ha estat escrita per la pròpia protagonista, oferint el seu testimoni directe. Amb un títol que vol dir 'sóc els altres', el treball pretén combatre la imatge distorsionada que sol oferir el cinema d'aquesta malaltia. Morales assegura que participar al projecte ha estat un procés d'aprenentatge i que la música pot representar una eina poderosa per normalitzar allò que encara es considera tabú. La campanya de finançament per tirar endavant l'àlbum es llançarà properament a una plataforma de micromecenatge.
La manca de fàrmacs agreuja un problema oblidat
Tot i els avenços en recerca i divulgació, el dia a dia de les persones amb trastorns relacionats amb la menopausa s'enfronta a un escull afegit: la manca de medicaments a les farmàcies. L'escassetat ha esdevingut un problema recurrent que afecta directament el benestar de les pacients que necessiten un tractament hormonal substitutiu per alleujar els símptomes més greus.
Els especialistes adverteixen que el desproveïment obliga moltes dones a interrompre el tractament o buscar alternatives que no sempre són efectives. Aquesta situació posa de manifest la necessitat de prestar més atenció a les patologies que sovint queden fora del focus mediàtic. La combinació de manca d'estoc i informació adequada continua suposant un obstacle important per a la salut d'aquest col·lectiu.
En definitiva, el panorama dels trastorns mentals i neurològics és una realitat complexa i en canvi constant. Mentre que la ciència i la cultura intenten trencar estigmes i obrir nous horitzons en el tractament d'aquestes malalties, l'assistència sanitària i la gestió dels medicaments segueixen necessitant una millora urgent. La conscienciació social i el suport a la investigació semblen ser els vímets per a un futur amb millors respostes.
