Fa sis mesos, els investigadors de la Universitat de Califòrnia (UCLA) van publicar un estudi innovador que va mostrar com un tipus específic de ioga, anomenat Meditació Kirtan Kriya, pot reduir significativament els nivells d'estrès en què cuiden persones amb Alzheimer i altres formes de demència. Aquest descobriment va ser rebut amb entusiasme per la comunitat mèdica, i ara els experts han aconseguit comprendre millor per què aquesta pràctica té un impacte positiu en el benestar físic i mental.
L'impacte de la Meditació Kirtan Kriya a la salut
Lestudi inicial, dut a terme per la Dra. Helen Lavretsky i el seu equip a l'Institut de Semel per a la Neurociència i el Comportament Humà, va incloure a 45 cuidadors familiars de persones amb demència. Els qui van practicar 12 minuts diaris de Meditació Kirtan Kriya durant vuit setmanes van mostrar una reducció notable en els mecanismes biològics responsables d'activar la inflamació del sistema immune, un factor relacionat amb l'estrès crònic i diverses malalties com cardiopaties i problemes autoimmunes.
La meditació no només va influir en els nivells d'estrès percebut, sinó que també va modificar l'expressió de 68 gens relacionats amb la inflamació, permetent als participants experimentar una millora en la salut general i la qualitat de vida. Aquest benefici és especialment valuós per als cuidadors, que sovint enfronten alts nivells d'estrès i un risc més alt de depressió i malalties cròniques.
Per què el ioga és efectiu per alleujar l'estrès?
El ioga, en general, és una eina efectiva per gestionar l'estrès a causa de la seva capacitat per connectar ment, cos i respiració. Aquesta connexió ajuda a activar el sistema nerviós parasimpàtic, encarregat de promoure la relaxació, disminuir-ne la freqüència cardíaca i reduir els nivells de cortisol, l'hormona de l'estrès. Estudis recents recolzen que la combinació de postures físiques (asanes), exercicis de respiració (pranayama) i meditació és clau per reduir tensions físiques i emocionals.
Per exemple, la respiració controlada i profunda que es practica al ioga millora l'oxigenació del cervell i envia senyals al sistema nerviós central per calmar-se. Segons la Dra. Meritxell Aguiló, neurocientífica i instructora de ioga, el nervi vague juga un paper crucial en aquest procés en connectar els òrgans principals amb el cervell i reduir la resposta de «lluita o fugida» típica de l'estrès.
Estils de ioga recomanats per gestionar l'estrès
No tots els estils de ioga tenen el mateix enfocament, però alguns són especialment útils per combatre l'estrès i millorar el benestar mental. Aquí et presentem alguns dels més efectius:
- Hatha Ioga suau: Ideal per a principiants, aquest estil combina moviments lents amb exercicis de respiració, ajudant a equilibrar la ment i relaxar el cos.
- Ioga restauratiu: Aquest estil se centra en la relaxació profunda mitjançant postures mantingudes durant diversos minuts, cosa que permet al sistema nerviós recuperar-se.
- Yin Ioga: Els seus moviments lents i meditatius ajuden a alliberar la tensió acumulada a les articulacions i el teixit connectiu.
- Vinyasa Ioga: Aquest estil fluid combina postures en seqüència amb una atenció plena a la respiració, i és ideal per als que busquen concentrar-se en el moment present.
Incorporar aquests estils de ioga a la teva rutina diària pot tenir beneficis tant immediats com a llarg termini. Si vols aprofundir en els efectes del mindfulness al ioga, et recomanem llegir aquesta guia sobre com mindfulness pot transformar la teva salut.
Postures clau per reduir l'estrès
Algunes postures de ioga són particularment eficaces per alleujar la tensió física i mental. Aquestes són algunes de les més recomanades:
- Savasana (Postura del cadàver): Ajuda a disminuir la pressió arterial i relaxar el cos i la ment.
- Viparita Karani (Postura amb les cames enlaire): Estimula el sistema limfàtic i alleuja tensions a l'esquena i les cames.
- Balasana (Postura del nen): Proporcioneu un moment de calma i estireu la part baixa de l'esquena.
- Setu Bandhasana (Postura del pont): Millora la flexibilitat de la columna mentre redueix els nivells d'estrès.
Practicar aquestes postures diàriament, fins i tot per moments breus, pot ser un primer pas per integrar el ioga a la teva vida quotidiana. Si busqueu més tècniques per reduir l'estrès, també podeu explorar com descansar millor sense necessitat de medicaments.
El ioga no només és una activitat física, sinó una eina integral que pot transformar la teva relació amb l'estrès. Ja sigui que estiguis cuidant un ésser estimat amb Alzheimer o simplement busques una forma de manejar les tensions diàries, implementar una rutina de ioga pot marcar una diferència significativa en la teva qualitat de vida.