La salut mental dels adolescents ha esdevingut una de les grans preocupacions del nostre temps, segons l'OMS . El que abans es veia com una etapa complicada però passatgera, ara apareix a les dades com un període d'alt risc en què la depressió, l'ansietat i les autolesions es disparen, especialment entre els 10 i els 19 anys.
A Espanya ia altres països europeus, orientadors, psiquiatres, psicòlegs, professors i famílies coincideixen: el malestar emocional juvenil ha crescut i la resposta institucional no arriba al mateix ritme. La pandèmia va ser un punt d'inflexió, però els problemes venien abans i s'han agreujat amb la hiperconnectivitat, tal com mostren anàlisis sobre xarxes socials i salut mental , la pressió acadèmica, la solitud i la fragilitat de molts entorns familiars.
Una crisi que es veu a les aules: més ansietat, depressió i autolesions
A instituts com l'IES Pablo Serrano de Saragossa, el dia a dia reflecteix amb cruesa aquesta realitat. Els seus orientadors expliquen que els darrers anys han observat un augment notable d'autolesions i ideació suïcida entre l'alumnat, fins al punt que el risc de suïcidi ha esdevingut una de les principals preocupacions dins del centre.
Entre els factors que descriuen hi ha la solitud no desitjada , la sensació de manca de suport emocional, les dificultats d'identitat (amb especial impacte en joves trans), els conflictes familiars, l'excés de pressió per les notes —sobretot a Batxillerat— i un ús intensiu del mòbil i de les xarxes socials que acaba distorsionant la percepció de la realitat.
Molts adolescents no tenen eines per manejar el que senten: hi ha alumnes que deixen de presentar-se a exàmens per por de no assolir l'excel·lent, o que es bloquegen davant de qualsevol possibilitat de fracàs. L'ansietat, en forma d'atacs de pànic, insomni o bloquejos, apareix amb més freqüència ia edats cada cop més primerenques.
El problema no només està en allò que viuen els joves, sinó també en la capacitat dels centres per respondre. En alguns instituts, cada orientador arriba a atendre fins a 600 estudiants , una xifra que fa molt difícil intervenir amb temps i de manera preventiva. Els professionals reconeixen que estan desbordats i demanen més recursos en atenció en salut mental humans i materials, així com programes estables de prevenció en salut mental.
La detecció també es complica quan a casa no s'identifica a temps què està passant o hi ha una certa vergonya a demanar ajuda psicològica. Tot i que s'activen protocols i derivacions, les llistes d'espera i la manca de coordinació entre els serveis educatius i els sanitaris poden endarrerir les intervencions en casos greus.
Depressió i ansietat en adolescents es disparen: dades i tendències
Els estudis internacionals apunten que aproximadament un de cada set joves d'entre 10 i 19 anys presenta algun tipus de trastorn mental, cosa que representa al voltant del 15% de la càrrega mundial de malaltia en aquest àmbit. Depressió, ansietat i trastorns de conducta se situen entre les principals causes de malestar i discapacitat en aquesta etapa vital.
Especialistes en psiquiatria infantil i juvenil subratllen que, a la franja de 14 a 19 anys –i fins i tot per sota–, s'ha observat un repunt molt preocupant de quadres depressius, crisis d'ansietat, autolesions, intents de suïcidi i trastorns de la conducta alimentària. El que apareixia abans com a casos puntuals ara es repeteix amb una freqüència que els equips clínics qualifiquen d'alarmant.
Alguns informes després de la pandèmia descriuen augments significatius de diagnòstics de problemes emocionals i de comportament en joves, amb un pes especial de l'ansietat i la depressió. Aquest fenomen no és exclusiu d'Espanya: a nivell europeu, organismes sanitaris i educatius adverteixen una mateixa tendència i un increment paral·lel a la demanda d'atenció psicològica especialitzada.
Tot i això, la xarxa de recursos no creix al mateix ritme. A molts llocs, la manca de psicòlegs i psiquiatres infantils , així com de dispositius intermedis (unitats de dia, recursos comunitaris, suports en centres educatius), provoca que bona part dels casos s'abordin tard o de manera insuficient. A serveis d'urgències hospitalàries es descriu un augment d'ingressos i consultes per crisis emocionals en adolescents, moltes vegades com a únic punt d'entrada al sistema.
Davant d'aquesta saturació, no és estrany que la resposta acabi sent sobretot farmacològica, com indiquen anàlisis sobre ús de psicofàrmacs , amb poc marge per a la psicoteràpia i un seguiment proper. Els professionals alerten que, si no es reforça la prevenció i l'atenció primerenca, corre el risc de cronificar el malestar o d'arribar sempre tard, quan la situació ja és extrema.
Després de la pandèmia: solitud, xarxes socials i famílies al límit
La pandèmia va actuar com a catalitzador de molts problemes que ja hi eren. Les mesures restrictives, el tancament de centres educatius i la reducció del contacte social van suposar per als adolescents una ruptura brusca de rutines : es van alterar els horaris de son, van empitjorar els hàbits alimentaris, va caure l'activitat física i es va disparar el temps davant de pantalles.
En aquest context, les tensions dins de la llar es van intensificar. La convivència en espais reduïts, les preocupacions econòmiques i la manca d'intimitat van generar un brou de cultiu de conflictes familiars que va afectar directament el benestar emocional dels menors. Moltes famílies es van sentir desbordades davant de conductes que no sabien com manejar.
Les xarxes socials i les plataformes digitals es van convertir en la finestra principal al món per a molts joves. Tot i que van oferir suport i connexió en ple confinament, també els van exposar a missatges distorsionats sobre la salut, la imatge corporal i l'èxit , a continguts autodestructius ia dinàmiques gairebé addictives. Passar hores i hores connectats, amb un escàs control adult, va facilitar el contacte amb discursos perillosos sobre autolesions, dietes extremes o consum de substàncies.
Informes recents descriuen fins i tot símptomes d'abstinència quan es retiren els dispositius electrònics a menors que els usen de forma abusiva, un fenomen que experts relacionen amb addiccions i trastorns mentals i una clara relació entre l'ús intensiu de xarxes i l'augment de la depressió, l'ansietat i les autolesions. El ciberassetjament, a més, amplia l?impacte del bullying més enllà de l?aula: els atacs continuen a casa, a través del mòbil, sense espais segurs ni pauses.
Davant d'aquest escenari, alguns països valoren o s'apliquen restriccions d'accés a xarxes socials per a menors de 16 anys, així com controls parentals més estrictes. Tanmateix, altres experts matisen que la prohibició total és difícil d'aplicar i assenyalen la necessitat d'un enfocament més ampli: educar en l'ús crític de les tecnologies, promoure activitats presencials atractives i reforçar el contacte humà quotidià dins i fora de la família.
Factors de risc: pressió acadèmica, violència i precarietat vital
L'etapa adolescent sempre ha estat complexa però ara es combina amb una sèrie de pressions que fan el terreny especialment fràgil. D'una banda, la pressió acadèmica i social per treure bones notes, triar aviat una trajectòria professional i no “fallar” en res. De l'altra, un context en què l'accés a habitatge ia llocs de treball estables es percep com cada cop més llunyà.
Joventuts i col·lectius estudiantils insisteixen que no es pot parlar de salut mental sense tenir en compte les condicions materials. La incertesa econòmica de moltes famílies, la dificultat per emancipar-se i la precarietat laboral que veuen al seu voltant es tradueixen en sensació de falta de futur , cosa que pesa especialment en els que estan acabant Secundària o començant la universitat.
A tot això se sumen situacions de violència i discriminació que afecten amb més força determinats grups: assetjament escolar, ciberbullying, violència de gènere , agressions LGTBIfòbiques o racisme. Les adolescents i les noies joves, per exemple, apareixen en molts estudis amb taxes més elevades de símptomes depressius i d'ideació suïcida, en part per una exposició més gran a violència sexual i psicològica ia exigències de perfecció física.
A nivell familiar, els estils educatius molt contradictoris, les desqualificacions contínues o l'absència de límits clars poden convertir-se en un risc afegit. Els especialistes recorden que, en molts casos, els problemes comencen o s'agreugen dins de casa : discussions constants, càstigs físics, menyspreu als èxits del menor, manca d'escolta real o banalització de les seves emocions.
Al carrer i als espais d'oci, a més de l'assetjament, hi pesa el consum d'alcohol i altres substàncies, incloses drogues legals , que sol iniciar-se a l'adolescència. Quan se sumen factors com la impulsivitat, la manca de supervisió i la presència de conflictes emocionals de base, augmenta el risc de conductes d'alt risc , incloses temptatives d'autolesió o suïcidi.
Tot és malaltia? El risc de patologitzar el malestar quotidià
Els professionals adverteixen que no s'ha d'infravalorar el patiment adolescent, però també que cal evitar convertir qualsevol tristesa o nerviosisme en un trastorn mental . El psicòleg clínic que treballa amb joves recorda que la vida inclou fases de desànim, frustració i angoixa que formen part del procés normal de créixer.
La clau, assenyalen, és distingir entre malestar esperable —com estar trist després d'una ruptura, nerviós davant d'un examen o enfadat després d'una discussió— i símptomes persistents i intensos que limiten la vida diària: apatia continuada, aïllament prolongat, idees de mort, canvis dràstics per la son o l'alimentació.
En el context actual d'hiperconnectivitat i missatges constants sobre salut mental a les xarxes, alguns adolescents arriben a les consultes autodefinint-se per diagnòstics que han vist a internet, sense una valoració professional. Aquesta tendència, segons els experts, pot desdibuixar la gravetat dels quadres més seriosos i generar confusió tant en joves com en famílies.
Per això, una de les recomanacions és treballar en educació emocional des d'edats primerenques: ensenyar a posar nom a allò que se sent, reconèixer que hi ha dies bons i dolents, i entendre que demanar ajuda no és un fracàs , sinó una manera saludable d'afrontar els problemes. Això exigeix temps a casa ia lescola, espais de conversa i referents adults disponibles.
Alhora, els equips de salut mental insisteixen que les campanyes per normalitzar la recerca de suport psicològic han estat positives, però han d'anar acompanyades de més recursos efectius . De ben poc serveix animar la joventut a demanar ajuda si després es troba amb mesos d'espera o amb la impossibilitat d'accedir a teràpies especialitzades.
El paper decisiu de les famílies: límits, escolta i coherència
La família continua sent un dels pilars més importants per protegir la salut mental adolescent, encara que de vegades costi veure'l enmig de conflictes i cops de porta. Els especialistes insisteixen que els pares i les mares, si s'impliquen de forma constant i realista , poden marcar una gran diferència en l'evolució del malestar dels seus fills.
Una de les claus és crear des de la infància un vincle de confiança que converteixi els adults de referència en figures a què es pugui acudir quan les coses van malament. Això passa per dedicar temps a rutines compartides (menjars sense pantalles, passejades, estones de conversa), escoltar sense interrompre tota l'estona i validar les emocions, fins i tot quan no s'està d'acord amb les conductes.
Els experts recomanen parlar amb els adolescents de tu a tu, sense convertir cada xerrada en un sermó. Comentar els seus èxits, donar ànim quan alguna cosa es resisteix i mostrar interès sincer pel que els preocupa ajuda que se sentin vistos i valorats. A partir d'aquí, resulta més senzill negociar normes sobre estudis, horaris o ús de pantalles, sempre que hi hagi coherència entre allò que es diu i allò que es fa.
Pel que fa als mòbils i les xarxes, es proposa establir límits clars: temps màxims d'ús, telèfons fora de l'habitació a la nit, espais com els àpats lliures de pantalles… Tot això, això sí, amb l'exemple dels adults, que han d'evitar treure el mòbil constantment si volen que el missatge tingui credibilitat davant dels fills.
Quan apareixen senyals d'alarma —aïllament, canvis bruscos de caràcter, descuit a la higiene, marques de possibles autolesions, baixada sobtada en el rendiment escolar— s'aconsella que els adults de la casa comparteixin el que observen entre ells i acordin un pla . La manca de consens entre progenitors sol ser un primer obstacle, i per això convé unificar criteris abans d'abordar el tema amb l'adolescent.
Detectar els senyals i decidir quan demanar ajuda professional
Observar de prop, sense envair, és un pas bàsic. Si es perceben canvis cridaners a les rutines, al son, a l'alimentació oa la forma de relacionar-se, pot ser el moment de forçar una conversa específica en què s'expressi preocupació des de l'afecte, sense amenaces ni retrets d'entrada.
Els especialistes recomanen mantenir una actitud receptiva: deixar clar que a casa es pot parlar de qualsevol cosa, sense vergonya ni tabús , i que l'interès de la família és entendre què passa i alleujar el patiment, no jutjar. Això inclou aguantar algunes respostes seques o desagradables al principi sense abandonar l'intent d'acostament.
Si l'adolescent es mostra molt tancat, un recurs útil és demanar informació a professors, tutors o amistats de confiança sempre que sigui possible sense generar sensació de persecució. Després, amb una imatge més completa de la situació, toca afrontar una conversa més profunda en què s'escolti amb paciència, fins i tot si el discurs del menor sembla confús o inconcret.
En aquest diàleg, pot ajudar que l'adult vagi resumint amb les pròpies paraules el que ha entès, preguntant si és correcte o falta alguna cosa per dir. Aquesta “traducció” mostra que ha estat escoltada amb atenció i permet ordenar el relat. A partir d'aquí, es poden valorar plegats possibles passos, des d'ajustar rutines fins a buscar ajuda externa.
Hi ha moments, però, en què la urgència deixa poc marge de maniobra: ideació suïcida clara, autolesions greus, consum habitual de substàncies o un deteriorament molt ràpid en el funcionament diari. En aquestes situacions, els professionals recomanen no posposar la consulta amb un especialista en salut mental infantojuvenil, encara que el menor es mostri reticent. Sempre és preferible oferir-vos participar en la decisió, però si no és possible, la prioritat ha de ser la seva seguretat.
Què es pot fer des de les institucions i els centres educatius
La crisi de salut mental adolescent no es resoldrà només des de les llars. Orientadors, docents i associacions juvenils subratllen la necessitat de reforçar els recursos públics i d'integrar la salut mental com una prioritat a l'agenda educativa i sanitària.
Als centres escolars, això implica comptar amb més orientadors per alumne, programes de prevenció de l'assetjament i del ciberbullying, plans d'educació emocional des de Primària, i espais que curen i cuiden i protocols àgils per derivar els serveis sanitaris quan calgui. També reivindiquen formació específica per al professorat, que sovint és la primera persona que detecta canvis de conducta preocupants.
Els col·lectius juvenils, per la seva banda, reclamen més participació en el disseny de polítiques públiques. Assenyalen que tenen clar allò que els inquieta : la inestabilitat laboral, les dificultats per pagar un lloguer, la sensació que no tenen veu en les decisions que afecten el seu futur. Tot i així, denuncien que la seva presència en òrgans institucionals continua sent limitada i que moltes de les seves propostes es queden a l'aire.
Des de la psiquiatria infantil s'advoca per un abordatge integral que vagi més enllà de les consultes mèdiques: reforços educatius per als que pateixen absentisme per ansietat o depressió, espais comunitaris segurs on els joves es puguin relacionar sense pressions, i dispositius d'intervenció primerenca que evitin que els problemes es facin crònics.
Tot això exigeix inversió sostinguda i coordinació entre sanitat, educació i serveis socials. Els experts adverteixen que, si no s'actua de manera decidida, el cost humà i social d'aquesta crisi —en forma d'abandó escolar, desocupació, malalties mentals cròniques i pèrdua de vides per suïcidi— serà molt més gran a mitjà i llarg termini.
Cada cop és més evident que la depressió i l'ansietat en adolescents s'han disparat i que no es tracta d'un fenomen passatger ni d'una “moda”. Darrere de les xifres hi ha joves que se senten sols, desbordats per la pressió i sense recursos per manejar el que els passa. La resposta passa per escoltar-los de debò, reforçar el suport a casa i als centres educatius, regular millor l'impacte de les xarxes i garantir que, quan demanin ajuda, trobin professionals disponibles i propers. Només així aquesta etapa vital, tan delicada com plena de potencial, es podrà viure amb menys patiment i amb més oportunitats reals de benestar.
