Els asteques van ser una civilització que va prosperar en els temps prehispànics, construint un vast imperi al centre de Mesoamèrica i desenvolupant una cultura profundament religiosa . La seva cosmovisió estava organitzada al voltant d'un panteó d'aproximadament cent deïtats principals , a més d'innombrables advocacions i esperits menors. Cada aspecte de la natura, de la vida quotidiana i de l'ordre còsmic tenia el déu o la deessa corresponent, cosa que fa que la mitologia asteca sigui una de les més complexes i fascinants de tot Amèrica.
Encara que la majoria dels seus déus van ser configurats a partir de les seves pròpies creences, els mexicas (nom amb el que també es coneix als asteques) van integrar en la seva religió deïtats d'altres cultures nahuas i mesoamericanas . D'aquesta manera, van prendre i incorporar déus de pobles com els tolteques, teotihuacans, maies, otomies o zapoteques. Gràcies a aquest procés, figures com la serp emplomada Quetzalcóatl , déu del vent, de la vida, de la saviesa i de la creació, van ocupar un lloc central en la religió asteca.
A la seva mitologia s'observen nombrosos cultes especialitzats dedicats a deïtats concretes, perquè els asteques associaven els elements de la natura amb els seus déus. L'aigua, la pluja, el tro, el sol, la lluna, la fertilitat de la terra o la guerra eren concebuts com a forces divines que havien de romandre propícies. Per mantenir aquest equilibri era necessari oferir- los tributs i sacrificis . Algunes ofrenes eren simbòliques o consistien en autosacrificis de sang dels mateixos sacerdots i nobles, però en molts rituals es prenia la vida de persones seleccionades, especialment presoners de guerra, arrencant-los el cor encara palpitant i dipositant els seus cossos als temples o en fosses rituals. A més d'aquestes pràctiques, hi havia autosacrificis menys letals: talls i perforacions practicats per sacerdots, nobles i devots com a ofrena personal a les deïtats. Segons algunes cròniques, l'escala dels sacrificis variava considerablement, podent implicar des d'unes poques víctimes fins a execucions massives de vegades extraordinàries.
Elements com l' aigua, el vent, el foc i la terra , així com fenòmens atmosfèrics com les pluges, tempestes, sequeres, gelades o terratrèmols, es consideraven manifestacions de diferents déus asteques. Quan es mostraven benèvols, asseguraven bones collites, abundància d'aliments i estabilitat de l'imperi; quan s'irritaven, podien ocasionar grans desastres naturals o guerres devastadores. Els rituals, les danses, les ofrenes i els sacrificis tenien com a finalitat restaurar l'harmonia amb aquestes forces.
Els asteques van ser una de les civilitzacions més importants i més pròsperes de l'època prehispànica. La seva religió i el seu panteó diví es van veure influïts per tradicions anteriors, com les dels maies, tolteques, teotihuacans i altres pobles nahuas , creant entre totes aquestes mitologies un entramat de déus compartits i reinterpretats. Per això, moltes de les seves deïtats es poden trobar amb diferents noms i trets en diferents cultures mesoamericanes.
Qui són els Déus asteques?
Els déus asteques tenien una jerarquia complexa i estaven organitzats segons les esferes que regien: la guerra, la fertilitat, la mort, l'aigua, el comerç, les arts, la salut, entre d'altres. Dins aquesta estructura destacaven algunes deïtats supremes relacionades amb la creació del món i de les eres còsmiques , conegudes com els déus dels Cinc Sols. Aquestes eres representen cicles en què el món és creat i destruït successivament.
A més dels Cinc Sols, existien déus creadors primigenis com Ometéotl (a la vegada masculí i femení, sota les formes d'Ometecuhtli i Omecihuatl), i altres deïtats àmpliament compartides a Mesoamèrica com Quetzalcóatl, Tláloc o Xipe Tótec . La religió mexica era politeista i guerrera , per la qual cosa els sacrificis humans eren freqüents i es consideraven necessaris per mantenir l'equilibri de l'univers i alimentar l'energia dels déus, especialment la del Sol.
Els Cinc Sols i la creació del món
La cosmogonia asteca explica l'origen del món a través de cinc grans eres anomenades sols . Cada sol és un període còsmic governat per una deïtat principal i destruït per un cataclisme. Els relats varien segons les fonts, però comparteixen la idea que el món actual pertany al Cinquè Sol , mantingut gràcies al sacrifici de déus i humans.
Tlalchitonatiuh o primer sol
En el primer sol, conegut com Tlalchitonatiuh o Sol de Jaguar , el déu protagonista va ser Tezcatlipoca , un dels grans déus creadors i de la foscor. Durant aquesta era van habitar a la terra gegants, éssers d'una humanitat anterior. Tezcatlipoca va il·luminar el món per un llarg període, i quan el seu cicle va acabar, els jaguars —creats a partir de la seva transformació o d'un cop de bastó de Quetzalcóatl sobre l'aigua on es trobava— es van desfermar contra els gegants fins a aniquilar-los completament . El final d'aquest sol il·lustra el caràcter violent i cíclic del temps a la mitologia asteca.
Ehecatonatiuh o segon sol
En la segona edat va ser Quetzalcóatl , la serp emplomallada, qui va assumir la funció de sol, donant origen al Sol de Vent . En aquesta era van viure els homes-mico. Aquest període va durar centenars d'anys mítics fins que Tezcatlipoca va fer caure Quetzalcóatl enviant un vent huracanat tan poderós que va escombrar la terra i va arrossegar els homes, transformant-los en micos. Aquí el vent destructor simbolitza la inestabilitat de l'ordre còsmic quan els déus entren en conflicte.
Tletonatiuh o tercer sol
Al tercer sol va dominar el déu Tláloc , “el que fa brollar”, reconegut com a déu de la pluja, els raigs i l'aigua . Aquesta era es relaciona amb el Sol de Pluja de Foc . Tot i que Tlàloc era un déu associat a la fertilitat i l'abundància, en aquesta edat la ira divina va provocar una pluja de foc devastadora: van cremar muntanyes i boscos, i els éssers humans es van transformar en aus per intentar escapar-se. En algunes versions, va ser Quetzalcóatl qui va provocar la caiguda de Tláloc del cel, desencadenant així el cataclisme.
Atonatiuh o quart sol
El quart sol, anomenat també Sol d'Aigua , va ser governat per Chalchiuhtlicue , deessa de l'aigua corrent, rius i mars, i companya de Tláloc. Chalchiuhtlicue il·luminar el món durant l'època dels homes-peix. Al final del seu regnat, es van desencadenar pluges torrencials que van fer caure el cel sobre la terra, generant una inundació tan gran que els humans es van transformar en peixos i altres criatures aquàtiques. Aquest diluvi va marcar la fi de la quarta era.
Cinquè sol: Tonatiuh i la humanitat actual
El cinquè sol correspon a l'era actual. En aquesta etapa va tenir lloc la creació de l'ésser humà com es coneix avui . Els déus, reunits a Teotihuacán –la “ciutat on neixen o es reuneixen els déus”–, van decidir que era el moment de crear una nova humanitat. Quetzalcóatl va baixar al Mictlán , l'inframón, per recuperar els ossos de les generacions anteriors (com els homes-peix) i, en barrejar-los amb la seva pròpia sang, va donar vida als humans d'aquesta era.
El déu que regeix el Cinquè Sol és Tonatiuh , associat al sol diürn ia la calor. Tonatiuh ocupa el centre de la famosa Pedra del Sol o “Calendari Asteca” , on apareix envoltat pels glifs de les quatre eres anteriors. Segons la tradició, per posar-se en moviment pel cel aquest sol va necessitar el sacrifici voluntari d'altres déus i, des de llavors, requereix sacrificis humans constants per mantenir la seva força i assegurar que el món no col·lapsi.
Sent els déus els creadors i mantenidors de la humanitat , els asteques consideraven una obligació oferir-los sacrificis per honrar-los i sostenir l'equilibri del cosmos. Per aquesta raó la major part de les cultures prehispàniques mesoamericanes, i de manera especialment marcada els mexices, van realitzar multitud de rituals i ofrenes de sang.
Després de tots aquests esdeveniments, els éssers humans havien de demostrar devoció i obediència als déus, que els proveïen aliment, llar i seguretat. Cada deïtat tenia característiques, mites, festivitats i temples propis. A continuació es presenten alguns dels déus asteques ordenats segons el que representen, integrant també informació sobre el seu paper a la cosmogonia i el seu culte.
Primer hi ha els déus primordials per a l'existència de la vida , igual que els de major rellevància dins de la cultura asteca, molts dels quals eren compartits o adaptats d'altres cultures mesoamericanes.
Déus creadors i grans deïtats del panteó asteca
Omecihuatl i Ometecuhtli (Ometéotl)
Omecihuatl i Ometecuhtli formen una parella de déus generadors de les ànimes , a qui es coneix com a senyora i senyor de la divina creació. Junts conformen l'entitat dual anomenada Ometéotl , considerada per molts estudiosos com el màxim principi creador de la religió mexica. Des d'una perspectiva filosòfica, Ometéotl és un déu abstracte, masculí i femení alhora, que habita al capdamunt del cel i que va donar origen a tots els altres déus ia l'existència mateixa.
Cadascú representa un aspecte del gènere i de la creació: la part masculina (Ometecuhtli) i la part femenina (Omecihuatl). D'aquesta parella van néixer els anomenats “quatre tezcatlipocas”: Tezcatlipoca (negre), Quetzalcóatl (blanc), Huitzilopochtli (blau) i Xipe Tótec (vermell), que serien els déus creadors del món i regents dels rumbs de l'univers. A Ometéotl se'l coneixia també amb noms com Tloque Nahuaque (“amo del proper i el llunyà”) o Moyocoyatzin (“el que es crea a si mateix”), i, en ser una deïtat de caràcter més metafísic, mancava de temples específics entre els mexicas.
Quetzalcóatl
Quetzalcóatl és un dels quatre fills principals de la parella coneguda com a Ometéotl i una de les deïtats més influents de tota Mesoamèrica. El seu nom significa “serp emplumada” , combinació simbòlica dels aspectes terrenals (serp) i celestials (plomes). Representa el vent, la llum, la fertilitat, la saviesa, el coneixement i la creació . També se l'associava amb els preveres, els artistes i els mercaders, així com amb la llum dels matins.
En la mitologia asteca, Quetzalcóatl va ser un dels déus primigenis creadors que va formar part de l'elaboració del cel i la terra, i qui, en baixar al Mictlan i barrejar els ossos de les humanitats anteriors amb la seva pròpia sang , va crear la humanitat actual. A moltes ciutats mesoamericanes —com Teotihuacán, Cholula o Tula— van aparèixer temples i escultures dedicades a aquesta deïtat, cosa que evidencia la seva enorme importància.
Quetzalcóatl s'oposava en molts relats a Tezcatlipoca , associat a la foscor ia la guerra. Aquesta oposició simbolitza el conflicte entre l' espiritualitat lluminosa i el poder material i guerrer . Entre els seus devots era comú l'autosacrifici de sang: s'extreien petites quantitats de venes situades sota la llengua o darrere de l'orella i hi untaven la boca dels ídols, com a manera de nodrir la deïtat i mantenir-se en comunió amb ella.
Tezcatlipoca
Tezcatlipoca, el nom del qual es pot traduir com a “mirall fumejant” , era un déu procedent de tradicions tolteques però compartit per diversos pobles mesoamericans. Entre els asteques va ocupar un lloc central com a déu de la providència, de la foscor, de l'invisible i de la creació . Era un dels quatre déus creadors i s'associava al nord, la nit, la guerra i les coses materials.
Se'l representava amb una o més franges negres a la cara i amb un mirall d'obsidiana al pit o en lloc del peu esquerre, des del qual podia veure les accions i pensaments humans i emetre fum. També era el senyor del món natural, del destí i del poder polític. Les seves festes eren les segones en importància després de les dedicades a Huitzilopochtli. En una de les cerimònies més solemnes, s'escollia un presoner de guerra que era tractat com a noble durant un any, per després ser sacrificat en un temple després de trencar-se quatre flautes i extreure-li el cor amb un ganivet d'obsidiana.
Huitzilopochtli
Encara que no apareixia nomenat en alguns textos originals, és crucial integrar a Huitzilopochtli , la principal deïtat tutelar dels mexicas. El seu nom es tradueix com “ colibrí del sud ” o “colibrí esquerre”, i era el déu del sol i de la guerra , patró del poble mexica. Segons el mite, va ser Huitzilopochtli qui va guiar els asteques en la seva migració des del nord fins a la vall de Mèxic, indicant-los que fundessin la seva ciutat on trobessin una àliga posada sobre un nopal devorant una serp, símbol que avui forma part de l'escut nacional de Mèxic.
En el seu mite d'origen, Huitzilopochtli és fill de Coatlicue , deessa de la terra. En quedar ella embarassada de forma miraculosa, els seus quatre-cents fills (les estrelles del sud) i la seva filla Coyolxauhqui van intentar matar-la per deshonra, però Huitzilopochtli va néixer ja armat, va derrotar els seus germans i va llançar el cap de Coyolxauhqui al cel, on es va convertir a la Luna. Així es va establir la victòria diària del sol sobre la foscor . El seu temple principal s'erigia en el Temple Major de Tenochtitlán , i el seu culte exigia nombrosos sacrificis humans, especialment de presoners capturats en guerres florides.
Xiuhtecuhtli
Xiuhtecuhtli era un déu ancià considerat senyor del foc, de la calor i del temps . En la religió mexica era també patró dels guerrers i dels governants , ja que el foc simbolitzava el poder, la renovació i la continuïtat del llinatge. Se l'associava amb el foc de la llar i amb el “foc nou”, ritu que es realitzava per renovar el cicle de 52 anys del calendari asteca, apagant tots els focs i encenent-ne un de nou en un sacrifici solemne. En algunes fonts se'l vincula a més a més amb la provisió d'aliment en èpoques d'escassetat i amb aspectes de la vida després de la mort.
Xipe Totec
Xipe Totec, “ el nostre senyor el escorxat ”, era patró de la fertilitat de tots els éssers vius, de la renovació de la natura, la primavera i la vegetació . Permetia que les collites donessin fruits i que es renovessin, com simbolitzava el renaixement de l'home. Estava associat especialment amb el blat de moro i amb la idea de desprendre's de la “pell vella” per donar pas al que és nou.
Els seus rituals incloïen sacrificis en què les víctimes eren escorxades, i els sacerdots vestien la pell humana durant cert temps. Aquest acte representava la closca pansida de la planta que cau perquè el nou brot pugui créixer. També era patró dels orfebres i algunes malalties, i un dels quatre déus primigenis fills d'Ometéotl.
Els déus de sanació
Entre l'extensa llista de deïtats asteques existia un grup associat a la salut, la medicina i la curació . Aquests déus eren invocats per metges, remeiers i endevins per restaurar l'equilibri del cos i de l'esperit als malalts.
Toci
Toci, coneguda com “ la mare dels déus ” o la “mèdica nocturna”, era la deessa dels metges, ierbers i endevins. Dominava el catorzè dia del calendari i es deia que havia nascut sota el signe xóchitl (flor), cosa que la destinava a ser una deessa bondadosa i protectora de la salut. Era venerada en contextos de part, curació i rituals medicinals , on s'oferien herbes, tamales i figures de paper.
Ixtlilton
Ixtlilton era un déu associat tant a la festa i l'alegria com a la medicina i la sanació . Se'l coneixia com el “senyor de la tinta negra”, utilitzada en els còdexs amb possibles propietats curatives. No obstant això, el seu tret més destacat era el seu enllaç amb la música, les danses i les celebracions . Sempre que s'organitzava una gran festa, es recorria als seus capellans per beneir-la.
El seu temple era conegut com el lloc de l'escribà , anomenat en náhuatl Tlacuicolan, on es combinaven activitats rituals, curatives i artístiques. Molts malalts i nens hi eren portats per ser atesos mitjançant cants, danses i ungüents preparats pels sacerdots d'Ixtlilton.
Patecatl
Patecatl, anomenat “ habitador de la medicina ”, era el déu del descobriment del pulque , beguda sagrada obtinguda del maguey. Era senyor d'un període de tretze dies (de l'1 Mono al 13 Casa) i se'l considerava un déu de la medicina i de les plantes curatives. Tot i que el polit podia vincular-se al gaudi ia l'excés, també tenia una dimensió ritual i terapèutica.
Déus associats als aliments i la fertilitat agrícola
L'economia asteca descansava en gran mesura sobre l' agricultura , especialment el cultiu del blat de moro, base de l'alimentació mesoamericana. Per això, existien deïtats específiques relacionades amb els aliments, les collites i la fertilitat del terra, als quals es dedicaven festes i ofrenes per assegurar-ne l'abundància.
Chicomecóatl
Chicomecoatl, “set serps”, era la deessa del blat de moro i del suport . També se la coneixia com a Xilonen o “la barbuda”. Representava la neteja, el manteniment de la llar i la provisió daliments. Es creia que va ser ella qui va iniciar els oficis de crear deliciosos menjars a base de blat de moro: truites, tamales, atols i altres platerets fonamentals per a la dieta mesoamericana.
Els asteques li ofrenaven aliments col·locats als peus de la seva figura al temple, a fi d'obtenir la seva benedicció en els cultius de blat de moro . Durant certes festivitats s'adornaven cases i altars amb plantes de blat de moro i es beneïen les llavors abans de la sembra. Chicomecoatl era considerada una protectora de l' agricultura i de la societat , cuidant especialment les persones més vulnerables mitjançant l'aliment.
Coatlícue
Coatlicue, el nom del qual s'interpreta comunament com a “ faldilla de serps ”, és una deessa profundament ambivalent, coneguda per atraure la mort però també per donar vida a tots els cultius. És la mare de Huitzilopochtli i de molts altres déus, i se la representa amb faldilles formades per serps i un collaret de mans i cors humans. Simbolitza la terra que devora i que alimenta , la vida i la mort com a realitats complementàries.
Al seu temple de Tenochtitlán existia una famosa escultura seva sense cap, representant no només a la deessa de la terra , sinó també una connexió amb la lluna i els cicles de la naturalesa. La seva unió amb Mixcóatl va donar origen a Quetzalcóatl, i el seu mite de l'embaràs miraculós va vincular la seva figura a la fertilitat còsmica i al renaixement.
Centeotl
Centeotl era un altre déu vinculat al blat de moro i als aliments. S'explica que es va refugiar a la terra , generant diferents insums essencials per a l'ésser humà, com el blat de moro i altres grans. Se'l reconeixia com un déu col·laborador i portador d'aliment , complementant les funcions de Chicomecoatl i altres deïtats agrícoles.
Déus associats als oficis i activitats humanes
A més de déus còsmics i agrícoles, els asteques comptaven amb deïtats que protegien i regien diferents oficis i professions : comerciants, navegants, caçadors o viatgers comptaven amb patrons divins a qui acudien en els seus desplaçaments o tasques diàries.
Yacatecuhtli
Yacatecuhtli era el senyor dels comerços, els viatges i els intercanvis . Se'l considerava un dels “déus vells”. En la seva representació solia tenir un enorme nas, símbol de guia per als viatges, ja que apuntava el rumb a seguir. Els mercaders li feien ofrenes importants, incloent-hi de vegades el sacrifici d'esclaus, per obtenir la seva protecció en rutes llargues i perilloses.
Acolometoctli
Acolometoctli era conegut per ser el protector dels navegants . Se'l representava amb dos conills a les embarcacions, símbols de fertilitat i bona fortuna. El seu culte tenia relació amb el trànsit per cossos d'aigua i llacs , molt importants a la vida quotidiana i comercial de la vall de Mèxic.
Opochtli
Opochtli era reconegut com el déu que proveïa la sort a la caça i el préssec . Se'l considerava el creador de les xarxes de pescar i altres instruments de caça. A les seves ofrenes era comú dipositar un plat de menjar amb un got de vi o polit. La seva protecció se sol·licitava abans de sortir a caçar a terra o mar, per assegurar el suport del poble.
Tlacotzonfli
Tlacotzonfli era el déu protector dels camins . S'encarregava de brindar protecció a tots aquells que emprenien viatges a la recerca d'aliments, comerç o aliances. Els viatgers li demanaven resguard contra perills com ara lladres, animals salvatges i fenòmens naturals adversos.
Déus associats als astres i al cel
Els astres —sol, lluna, estrelles i la Via Làctia— també estaven personificats en deïtats concrets. El cel nocturn es concebia com un escenari de batalles còsmiques , en què el sol, la lluna i les estrelles representaven forces divines en constant interacció.
Mixcoatl / Maxcoatl
Mixcóatl, també conegut en algunes fonts com Maxcoatl, era el déu de la cacera, les tempestes, les estrelles i la Via Làctia . El seu nom es pot traduir com a “serp de núvol”. Era considerat patró dels otomíes i chichimecas, per la qual cosa sovint se'l veia com un déu estranger dins del panteó mexica.
Se'l representava amb ratlles blanques i vermelles sobre el cos i equipat amb arc, fletxes i xarxes. Se li atribuïa la introducció del foc entre els humans i el seu culte incloïa caceres rituals, encesa de fogueres i sacrificis. A la cosmogonia asteca es creia que la Via Làctia era una de les seves manifestacions al cel.
Citlaticlue
Citlaticlue representa la brillantor de les estrelles al cel nocturn. Tot i que els detalls del seu culte són menys coneguts, la seva funció era reforçar la dimensió sagrada del firmament i l'ordre que els estels atorgaven alhora i a la navegació.
Yohualtecuhtli
Yohualtecuhtli, “senyor de la nit”, estava associat al somni nocturn ia la protecció dels somnis dels infants . També se'l vinculava amb períodes culminants com la mort, el naixement i la incineració. La seva presència garantia un trànsit ordenat entre la vigília i el somni, així com entre la vida i la mort.
Entre els déus relacionats amb els astres també s'inclou Tonatiuh (déu del sol) i deïtats lunars i estel·lars que definien els ritmes calendàrics i rituals del poble asteca.
Déus dels fenòmens naturals i catàstrofes
Els asteques personificaven en déus no només els elements benèfics de la natura, sinó també les catàstrofes i forces destructives com terratrèmols, sequeres extremes o boirines. Aquests déus podien actuar com a advertiment i recordatori del poder del sagrat.
Tepeyóllotl
Tepeyollotl, habitualment representat amb forma de jaguar , és el déu dels ecos i de les muntanyes. Se li atribuïa el poder de causar terratrèmols i altres moviments de la terra. La seva presència es percebia en els rugits que ressonaven a les cavernes i precipicis, i era temut i respectat per la seva capacitat per deslligar el caos geològic.
Atlacoia
Atlacoya, el nom de la qual es tradueix com a “ aigües tristos ”, era la deessa que representava les aigües negres estancades i les sequeres extremes . Quan no rebia les ofrenes corresponents, podia retirar les pluges i provocar períodes d'escassetat severa, afectant tant cultius com la vida quotidiana del poble.
Ayauhtéotl
Ayauhtéotl és una deessa associada amb la vanitat, la fama i les aparences . Es distingia per fer aparèixer boirines tant de nit com de dia, difuminant els contorns de les coses i creant confusió. La boira simbolitzava amb cura l'enganyós i la fugacitat de la glòria terrenal.
Déus de la fertilitat, la sexualitat i la família
En una societat on la reproducció, la família i la continuïtat del llinatge eren aspectes centrals, els déus de la fertilitat i la sexualitat ocupaven un lloc important. Alguns regulaven la moral, els amors il·lícits i els naixements.
Tlazolteotl
Tlazolteotl era coneguda com la senyora del sexe i de la immundícia . Estava associada als amors passionals, els desitjos carnals i els amors il·lícits. Alhora, tenia un rol purificador: podia absorbir els “pecats” relacionats amb la luxúria, netejant moralment els qui es confessaven amb els seus sacerdots. Representava així la dualitat entre desig i purificació , entre escombraries i fertilitat de la terra.
Cihuacoatl
Cihuacoatl va ser la primera dona a donar a llum segons alguns mites, per la qual cosa va ser proclamada com la deessa protectora dels parts i guia dels metges que assistien a les dones. També se la relacionava amb el blat de moro i la fertilitat del poble. En algunes llegendes populars posteriors se l'ha associat amb la figura de “ La Llorona ”, una dona que vaga lamentant-se, encara que aquests relats barregen tradició prehispànica amb reinterpretacions colonials.
Déus de la mort i de l'inframón
La mort tenia un lloc central a la cosmovisió asteca. No s'entenia com un final absolut, sinó com un trànsit cap a altres nivells d'existència . Per això, el panteó incloïa diversos déus de l'inframón i de les formes específiques de morir.
Chalmecatl
Chalmecatl regia l' inframón , guiant les ànimes entre les penombres. Era considerat un dels déus dels morts, encarregat d'organitzar els espais i recorreguts que havien de fer les ànimes després d'haver mort.
Teoyaomqui
Teoyaomqui representava els morts en guerra , és a dir, les ànimes dels guerrers caiguts en combat. Aquests esperits gaudien d'un estatus especial, doncs acompanyaven el sol en el seu recorregut i podien tornar com a colibrís o aus de plomatge brillant . El culte reforçava l'ideal guerrer i el valor en batalla.
Itzli
Itzli era el déu que representava la duresa del món en forma de pedra i els sacrificis realitzats amb ganivets d'obsidiana. Se'l vinculava amb els instruments tallants usats als rituals i amb la fermesa implacable del destí. La seva presència recordava que la vida i l'ordre còsmic depenien del sacrifici de sang.
Entre les deïtats de la mort també destaca Mictlantecuhtli , senyor del Mictlán i espòs de la deessa de la mort. Era representat com un esquelet amb ulls prominents d'obsidiana. Governava el lloc on anaven la majoria de les ànimes que morien de causes naturals, un regne de penombra i quietud. El mite de Quetzalcóatl recollint els ossos antics en el seu domini evidencia el paper de Mictlantecuhtli com a guardià de la mort i del renaixement.
La religió asteca, els seus temples i el seu llegat
Hi ha una varietat immensa de déus que adoraven els asteques, ja fossin propis de la seva cultura o adoptats d'altres de més antigues. Tot es resumeix bàsicament que cada aspecte de la vida , des del clima fins als oficis o la moral sexual, tenia la seva pròpia deïtat que el representava. La religió mexica era un reflex de l'ordre social i polític: així com hi havia una jerarquia entre nobles, guerrers, comerciants i camperols, també hi havia un panteó jerarquitzat de déus majors, menors i locals.
Sent una mitologia realment extensa i complexa, es practicaven molts rituals que avui es poden veure com a inhumans a causa del sacrifici de vides innocents. No obstant això, per als asteques aquests actes eren una obligació sagrada i una forma de reciprocitat amb els déus: la sang humana mantenia en moviment el sol, feia créixer les collites i protegia la comunitat de catàstrofes més grans.
Els temples que representen tots aquests déus asteques, molts d'ells en forma de piràmides escalonades , s'alçaven al cor de les ciutats, especialment a Tenochtitlán. Allí es realitzaven cerimònies públiques, danses, processons i sacrificis. Avui dia, diversos recintes sagrats poden ser visitats amb guies turístics, la qual cosa suposa una excel·lent experiència d' enriquiment cultural . Recórrer les seves restes arqueològiques permet comprendre millor la manera com els mexices organitzaven el seu temps, el seu espai i la seva vida quotidiana al voltant del diví.
A través dels seus déus i mites, la civilització asteca va deixar una empremta profunda a la identitat de Mèxic i de tota Mesoamèrica. Moltes festes actuals, com el Dia de Morts o certes celebracions agrícoles, conserven ressons d'aquestes antigues creences, tot recordant que, malgrat el pas dels segles, la visió sagrada del món dels antics mexices continua present a la cultura contemporània.