Tenir una crisi d'identitat a la vida adulta és molt més freqüent del que se sol reconèixer. Sovint, quan s'arriba a una determinada edat o es viuen certs canvis vitals, apareixen pensaments del tipus: “no sé qui sóc”, “sento que la meva vida ja no té sentit” o “he complert amb tot el que s'esperava de mi i així i tot em sento buit”. Potser has sentit expressions com ara: “crisi d'identitat als 40 anys” o “crisi de l'edat madura”. Saber que això existeix et pot donar una lleugera idea del que vol dir viure una crisi d'identitat, però sorgeixen molts dubtes: què és exactament una crisi d'identitat, per què passa i en quins moments de la vida és més habitual?
El concepte modern de crisi d'identitat s'origina a la feina del psicòleg del desenvolupament Erik Erikson, que creia que la formació de la identitat és un dels processos psicològics més importants al llarg de tota la vida . Tot i que desenvolupar un sentit d'identitat és una part clau de l'adolescència, Erikson no pensava que la formació i el creixement de la identitat es limitessin a aquesta etapa. Per contra, la identitat és una cosa que canvia, es revisa i es reconstrueix al llarg del temps a mesura que les persones afronten nous desafiaments, transicions i experiències vitals… La vida, amb els seus canvis continus, és la que va deixant empremta en qui som.
Què és una crisi d'identitat?
Una persona que està travessant una crisi d'identitat sol sentir que no té clar el seu lloc al món , que el seu paper a la vida s'ha desdibuixat o que la manera com vivia “deixa d'encaixar” amb el que ara sent o necessita. Potser res aparent hagi canviat per fora, però per dins hi ha un profund qüestionament:
Si creus que no saps quin és el teu paper a la vida, si et preguntes qui ets realment i cap a on vols anar, és possible que estiguis vivint una crisi d'identitat.
Erik Erikson va encunyar el terme crisi d'identitat i defensava que es tracta d'un dels conflictes més importants a què s'enfronten les persones en el seu desenvolupament, no només a l'adolescència, sinó també a les etapes adultes successives . Segons Erikson, una crisi d'identitat és un període d'anàlisi intensiva i exploració de diferents maneres de veure's un mateix i d'habitar el món.
El propi interès d'Erikson per la identitat va començar a la seva infància. Criat en una família jueva, el seu aspecte físic molt escandinau feia que se sentís diferent tant dins del grup jueu com fora d'ell . Sovint es percebia com un foraster a tots els entorns. Els seus estudis posteriors sobre la vida cultural entre els iurok del nord de Califòrnia i els sioux de Dakota del Sud el van ajudar a formalitzar les seves idees sobre el desenvolupament de la identitat i l'aparició de crisis identitàries en diferents moments de la vida.
Avui dia, des de la psicologia evolutiva i la psicologia clínica es considera que aquestes crisis no són un diagnòstic ni un trastorn en si mateixes , sinó una forma de nomenar aquells períodes en què la persona es qüestiona profundament qui és, quin és el seu sentit de vida i com vol viure. Són processos que es poden viure amb angoixa, ansietat, buit o desorientació, però que també contenen una forta possibilitat de creixement personal i redefinició.
La identitat: què és i com es construeix
Per entendre què és una crisi didentitat, és important aclarir primer què entenem per identitat. Erikson va descriure la identitat de la següent manera:
"Un sentit subjectiu, així com una qualitat observable de la semblança i la continuïtat personals, combinades amb alguna creença en la semblança i la continuïtat d'alguna imatge de l'món compartida. Com qualitat de la vida inconscient, això pot ser gloriosament obvi en un jove que s'ha trobat a si mateix com ha trobat el seu comunalitat. En ell veiem emergir una unificació única del que es dóna irreversiblement, és a dir, tipus de cos i temperament, dons i vulnerabilitat, models infantils i ideals adquirits, amb l'obertura opcions proporcionades en rols disponibles, possibilitats ocupacionals, valors oferts, mentors trobats , amistats fetes i primeres trobades sexuals ". (Erikson, 1970)
En aquesta descripció podem apreciar que la identitat és el conjunt organitzat dexperiències, valors, records, relacions, rols i projectes que donen continuïtat a la persona al llarg del temps. No es tracta només del que algú fa, sinó de com es percep, quina història explica sobre ell mateix i quin lloc sent que ocupa al seu entorn social i familiar. En la formulació d'Erikson s'arriba a entendre la identitat com el “tot” d'una persona: allò que la defineix i allò que marca la seva manera d'actuar i pensar.
Des de la psicologia actual se sol entendre la identitat com:
- Una imatge relativament estable de qui somperò oberta a canvis quan la vida ens confronta amb noves experiències.
- Un relat autobiogràfic que dóna sentit al nostre passat, explica el nostre present i orienta les nostres decisions futures.
- Un sistema de valors i creences que guia allò que considerem important, desitjable o inacceptable.
- Una sensació de pertinença certs grups (família, comunitat, cultura, professió, ideologia, etc.).
Quan aquest entramat trontolla —perquè canvien els nostres rols, es trenquen vincles, perdem certeses o apareixen noves prioritats— es genera la sensació que la identitat s'ha tornat confusa o fràgil . Aquest és el terreny on sol néixer una crisi d'identitat.
Estats de la identitat segons Marcia
A les etapes de desenvolupament psicosocial d'Erikson, el sorgiment d'una crisi d'identitat passa de manera molt visible durant l'adolescència, quan les persones lluiten amb sentiments contradictoris i intenten definir la seva posició davant de la família, els amics, els estudis, la sexualitat i el futur professional . És la clàssica tensió entre identitat ben definida i confusió de rols.
Més endavant, el psicòleg James Marcia va ampliar la teoria d'Erikson i va proposar que l'equilibri entre identitat i confusió depèn de dos processos bàsics : l'exploració (qüestionar-se i cercar alternatives) i el compromís (escollir i sostenir certes decisions vitals). Segons Marcia, l'equilibri entre identitat i confusió rau a fer un compromís amb una identitat . A partir de com es combinen ambdós processos, va descriure quatre estats didentitat que sobserven tant en adolescents com en adults.
Marcia també va desenvolupar un mètode d'entrevista per avaluar l'estat identitari d'una persona en tres àrees clau de funcionament: rol ocupacional, creences i valors, i sexualitat . Els quatre estats didentitat són:
- Assoliment d'identitat: passa quan una persona ha passat per un període d'exploració de diferents opcions (estudis, treballs, formes de vida, creences, etc.) i finalment es compromet amb un conjunt d'eleccions que sent com a pròpies. Sol associar-se amb més sensació de coherència interna.
- Moratòria: és l'estat de qui està explorant activament diferents alternatives, però encara no se sent preparat per comprometre's. És una fase de cerca intensa que pot ser incòmoda, però també molt rica a nivell de creixement.
- Identitat hipotecada o en execució hipotecària: apareix quan algú es compromet amb una identitat sense haver explorat realment altres opcions. Per exemple, seguir la professió familiar o un model de vida imposat sense plantejar-se si això encaixa amb els seus desitjos i els seus valors.
- Difusió d'identitat: es dóna quan no hi ha ni exploració ni compromís. La persona no es pregunta qui és ni pren decisions consistents, i pot sentir que sura sense rumb en diferents àrees de la seva vida.
Les investigacions assenyalen que els que han arribat a un èxit d'identitat o mantenen compromisos prou pensats tendeixen a ser més estables emocionalment, més satisfets i amb una salut psicològica millor que els que romanen en difusió o en una moratòria crònica. Per contra, les persones amb difusió d'identitat solen sentir-se fora de lloc, desconnectades i amb més risc de desenvolupar problemes d'ansietat o depressió , especialment si es perllonga en el temps.
Al món canviant d'avui, amb carreres laborals menys lineals, relacions més diverses i pressions socials intenses, les crisis d'identitat són encara més freqüents que a l'època d'Erikson . I, sens dubte, no es limiten a l'adolescència: moltes persones les viuen en diferents etapes de la vida adulta, especialment en moments de gran canvi, com ara:
- Començar o perdre una feina important.
- Formar parella, separar-se o divorciar-se.
- Tenir fills o veure com s'independitzen els fills.
- Mudar-se de ciutat o de país.
- Afrontar una malaltia o una pèrdua significativa.
Explorar de manera conscient aquests canvis, revisar les pròpies decisions i preguntar-se què es vol en aquesta nova etapa pot ajudar a enfortir la identitat personal ia construir una vida més coherent amb els valors actuals.
Crisi d'identitat a la vida adulta: quan i per què apareix
Se sol parlar de crisi d'identitat a l'adolescència, però la vida adulta també és plena de transicions que poden desencadenar una revisió profunda de qui som . Moltes persones, especialment entre l'entrada a l'adultesa i la maduresa (aproximadament des de finals de la vintena fins a l'edat mitjana avançada), comencen a revisar seriosament:
- La parella o la solteria, i el model de família que desitgen.
- La trajectòria professional i el sentit del treball que fan.
- El desig o no de maternitat/paternitat.
- Els projectes personals que han deixat aparcats.
- El sentit global que perceben a la seva vida quotidiana.
No és només una “crisi de l'edat” caricaturitzada amb tòpics, sinó un procés de revisió interior en què la persona pren consciència del pas del temps i s'adona que determinades decisions ja no encaixen amb la manera actual de veure el món. En molts casos sorgeix la sensació d'haver complert amb allò que “se suposava” que s'havia de fer (estudis, feina, parella, fills…) i, tanmateix, sentir un buit difícil de nomenar.
Entre els factors que amb més freqüència desencadenen una crisi d'identitat a la vida adulta trobem:
- Canvis o estancament laboral: anys de dedicació a un treball estable que ja no motiva, projectes que no es concreten, o la vivència que el rol professional no representa qui és ara.
- Transicions familiars i de parella: els fills creixen, canvia la dinàmica de la relació, apareix el desig de formar família o la renúncia a fer-ho, o es produeix una separació que obliga a redefinir la vida.
- Esdeveniments vitals inesperats: pèrdues, malalties, accidents, mudances forçades o crisis econòmiques que qüestionen les seguretats prèvies.
- Pressió social i comparacions constants: les xarxes socials, els ideals d'èxit, productivitat i felicitat generen un soroll permanent que alimenta la sensació de “no estar a l'alçada” o d'anar “per darrere dels altres”.
Aquestes experiències no són necessàriament un problema en elles mateixes. Més aviat, indiquen que la identitat prèvia necessita actualitzar-se . El que funcionava fa uns anys potser ja no serveix, i la persona es veu convidada —de vegades empesa— a preguntar-se novament què vol, què valora i com vol viure els propers capítols de la seva vida.
Símptomes d'una crisi d'identitat
Tenir una crisi d'identitat no és un diagnòstic clínic, per tant, no hi ha una llista oficial de símptomes ni apareix com un trastorn específic en manuals com el DSM o la CIE. Tot i així, hi ha senyals freqüents que et poden ajudar a reconèixer si estàs passant per un procés d'aquest tipus.
Algunes manifestacions habituals són:
- Qüestionar qui ets i com et va la vida en general: apareixen preguntes insistents sobre el sentit de la teva existència, el teu lloc al món, el rumb que porta la teva vida o el tipus de persona que estàs sent.
- Sentir un conflicte entre els teus rols i el teu món intern: el que fas al teu dia a dia (treball, família, responsabilitats) pot ja no encaixar amb el que sents, penses o desitges en aquest moment de la teva vida.
- Vivenciar grans canvis que alteren el sentit de tu mateix/a: divorci, pèrdua de feina, mudança, dol, malaltia… Tot això pot moure els fonaments de la identitat.
- Qüestionar els teus valors, creences, interessos o trajectòria laboral: allò que abans donaves per fet (la teva escala de prioritats, les teves creences espirituals, els teus objectius professionals) ara es posa en dubte.
- Sentir-te buit/da, apàtic/ao sense passió: com si el que fas cada dia hagués perdut color, generant una sensació de manca de sentit o de viure “en automàtic”.
- Dificultat per prendre decisions i por d'equivocar-te, cosa que pot portar a posposar indefinidament canvis que són importants per a tu.
- Melancolia o nostàlgia per etapes anteriors, idealitzant el passat i percebent el present com a mediocre o sense rumb.
- Comparacions constants amb altres persones, amb la sensació que els altres han trobat el seu camí mentre tu segueixes perdut/da.
Qüestionar-te qui ets és totalment normal. La identitat no és una cosa fixa que es troba una vegada i ja no canvia; al contrari, es va revisant i reajustant al llarg de tota la vida . El problema sorgeix quan aquest qüestionament es torna tan intens o perllongat que comença a interferir en el teu funcionament diari , en les teves relacions o salut mental.
És important diferenciar entre una crisi d'identitat “evolutiva” —pròpia d'un canvi d'etapa que s'anirà recol·locant amb el temps— i una crisi que s'enquista i dóna lloc a problemes com ara depressió, ansietat o conductes de risc . En aquest cas, el malestar deixa de ser només una transició i passa a requerir un abordatge professional.
Com travessar una crisi d'identitat sense perdre't pel camí
Superar una crisi d'identitat no consisteix a “tornar a ser qui eres abans”, sinó a trobar una versió més autèntica i actualitzada de tu mateix/a . En realitat, aquestes crisis poden entendre's com una crida a créixer, a revisar allò que ja no funciona ia alinear la teva vida amb allò que avui és important per a tu.
Algunes pautes que et poden ajudar són:
- Escoltar els teus senyals interns sense judici: irritabilitat, tristesa, apatia o sensació de buit són missatges que alguna cosa necessita atenció. En lloc de tapar-los amb més activitats, permet-te sentir-los i preguntar-te què estan assenyalant.
- Revisar els teus valors i prioritats actuals: el que era important fa uns anys pot haver canviat. Dedica temps a escriure què valores avui (autonomia, família, creativitat, estabilitat, aventura, cura, etc.) i comprova en quina mesura la teva vida quotidiana està alineada amb ells.
- Reflexionar sobre els teus objectius i desitjos: pregunta't què t'agradaria aconseguir, quin tipus de persona desitges ser, quines experiències vols viure. No es tracta de dissenyar un pla perfecte, sinó identificar petites adreces que et resultin significatives.
- Explorar noves activitats, interessos o rols: sortir de la zona de confort, provar altres hobbies, formacions o maneres de relacionar-te pot donar-te informació valuosa sobre aspectes de tu que estaven adormits o no havies tingut ocasió de desenvolupar.
- Parlar-ho amb persones de confiança: compartir els teus dubtes amb amics, familiars o grups de suport t'ajuda a ordenar allò que sents ia no viure-ho en solitud. De vegades, posar en paraules el malestar ja suposa un primer pas important per comprendre'l.
- Cuidar el teu cos: exercici moderat, descans suficient i una alimentació que et nodreix influeixen de forma directa en la teva claredat mental i en la teva capacitat per gestionar emocions intenses.
- Evitar decisions impulsives preses només des de la desesperació (per exemple, trencar amb tot de cop). La crisi no exigeix actuar immediatament, sinó primer comprendre què està passant per dins.
- Buscar acompanyament psicològic professional si el malestar s'intensifica: un/a psicòleg/òloga pot ajudar-te a donar sentit al que estàs vivint, a diferenciar què ve de pressions externes i què dels teus desitjos profunds, ia construir un camí de canvi que respecti el teu ritme.
Si notes que el teu estat d'ànim decau de forma persistent, que et costa molt funcionar al teu dia a dia, que apareixen idees de fer-se mal o que l'ansietat és molt intensa, és fonamental consultar amb un professional de la salut mental . Demanar ajuda no és un signe de debilitat, sinó una manera de cuidar-te quan els teus propis recursos no són suficients.
Les crisis d'identitat, ja apareguin a l'adolescència, en iniciar la vida adulta o en etapes més avançades, són moments en què la vida ens convida a revisar la nostra història, qüestionar inèrcies i triar amb més consciència qui volem ser a partir d'ara . Encara que es puguin viure com un període fosc i confús, també es poden convertir en un dels processos més transformadors i enriquidors de la biografia personal si s'afronten amb temps, suport i una mirada honesta cap a un mateix.