Quan parlem de lluitar contra el càncer, solem centrar-nos en el tumor i els tractaments agressius, però de vegades se'ns oblida que el cos és un tot. Un dels efectes secundaris més silenciosos, però més problemàtics, és el deteriorament de la salut dels nostres ossos. L'osteoporosi no és només cosa de persones molt grans; en pacients amb càncer de mama i pròstata, la pèrdua de densitat mineral òssia es pot disparar a causa de les teràpies que, encara que són vitals per curar el càncer, passen factura a l'esquelet.
Tenir els ossos més fràgils no és cap broma, ja que pot portar al que els metges anomenen fractures per fragilitat , que són aquelles que passen per un cop mínim o fins i tot per un esforç quotidià com tossir. Per sort, avui dia sabem que no ens hem de quedar de braços plegats; hi ha una col·laboració multidisciplinària entre oncòlegs i reumatòlegs que permet dissenyar plans personalitzats perquè la qualitat de vida no es desplomi mentre es combat la malaltia.
Per què el càncer de mama i pròstata afecten els ossos?
Per entendre-ho, cal saber que l'os és un teixit viu que es renova constantment. Hi ha unes cèl·lules que fabriquen os nou i altres que ho eliminen. El més normal és que hi hagi un equilibri, però en els pacients oncològics aquest balanç es trenca. En el cas del càncer de mama, el gran culpable sol ser la supressió ovàrica prematura en dones joves o l'ús d'inhibidors de l'aromatasa a les postmenopàusiques, que desplomen els nivells d'estrògens i afecten la salut i les cures durant la menopausa.
D'altra banda, la quimioteràpia pot tenir un impacte indirecte en provocar la fallada ovàrica o un efecte directe mitjançant l'ús de glucocorticoides i certs citostàtics com la doxorrubicina o la ciclofosfamida, que interfereixen en el remodelat ossi. Bàsicament, el cos deixa de fabricar os al ritme que el perd, creant una estructura porosa i feble.
En els homes amb càncer de pròstata passa una cosa molt semblant. El tractament estàndard és la teràpia de privació androgènica (TSA), que busca reduir la testosterona per frenar el tumor. El problema és que la testosterona, en transformar-se en estrògens, és la que protegeix la massa òssia a l'home . En treure-la, la resorció òssia s'accelera brutalment, especialment durant el primer any de tractament, un procés vinculat al dèficit de testosterona i l'andropausa , on la pèrdua de densitat pot ser alarmant.
Com detectar el risc a temps
L'osteoporosi és traïdora perquè no avisa; no fa mal fins que alguna cosa es trenca. Per això és fonamental que els metges facin una avaluació de la salut òssia des del moment en què s'inicia la teràpia hormonal. No n'hi ha prou amb una analítica bàsica, cal un estudi exhaustiu que inclogui la història clínica i la valoració de factors de risc individuals.
L'eina estrella és la densitometria òssia o estudi DEXA . Aquesta prova de raigs X de baixa intensitat mesura la quantitat de calci a la columna lumbar, el coll femoral i, de vegades, el canell. Els resultats es mesuren amb el T-score: si el valor està entre -1 i -2,5 parlem d'osteopènia (un avís), i si és inferior a -2,5 ja estem davant d'una osteoporosi establerta.
A més de la imatge, se solen sol·licitar anàlisis de sang i orina per revisar els nivells de calci, fòsfor i la funció renal . És especialment crític vigilar la vitamina D, ja que un dèficit de 25-hidroxivitamina D augmenta dràsticament la probabilitat de fractures. De fet, mantenir nivells superiors a 30 o 40 ng/mL és clau perquè els tractaments protectors funcionin de debò.
Mesures preventives i canvis a l'estil de vida
No tot és medicació. Hi ha coses que el mateix pacient pot fer a casa per posar un fre a la pèrdua òssia. La primera cosa és l'alimentació; és vital assegurar una aportació diària de calci (entre 1000 i 1200 mg), seguint una nutrició saludable basada en evidència , preferiblement a través de lactis, peixos com el salmó, espinacs o tofu.
Tampoc no podem oblidar el moviment. L'os és com un múscul: si no es fa servir, s'afebleix. Es recomana fer exercici físic de força i resistència , així com activitats que suposin càrrega sobre l'esquelet, com ara caminar almenys mitja hora al dia. Això ajuda a estimular la formació de nou teixit ossi i és fonamental per prevenir la sarcopènia i mantenir la força muscular , millorant l'equilibri per evitar caigudes.
- Eliminar el tabac i l'alcohol: Tots dos són enemics directes de la densitat òssia.
- Exposició solar moderada: És la forma més natural de sintetitzar vitamina D, encara que de vegades es requereix suplementació farmacològica.
- Control de pes: Mantenir una estructura corporal saludable ajuda a reduir l'estrès sobre les articulacions i els ossos.
Opcions farmacològiques per protegir la massa òssia
Quan els canvis dhàbit no són suficients o el risc de fractura és molt alt, entren en joc els fàrmacs antiressortius. Els bifosfonats són lopció més habitual. Actuen frenant els osteoclasts (les cèl·lules que destrueixen l'os). Depenent del pacient, es poden administrar de forma oral setmanal o mitjançant infusions intravenoses anuals, com passa amb l'àcid zoledrònic.
Una altra alternativa molt potent és el denosumab , un anticòs monoclonal que bloqueja el lligand RANKL, impedint que els osteoclasts s'activin. És especialment útil en pacients amb càncer de pròstata i risc elevat de fractura. Un punt important és que, a diferència dels bifosfonats, el denosumab no queda enganxat a l'os, per la qual cosa si s'interromp el tractament, hi pot haver un efecte rebot de pèrdua òssia molt ràpid.
És fonamental que el metge personalitzi l'elecció del fàrmac. Per exemple, en dones amb càncer de mama, si l'objectiu principal és evitar la recurrència de la malaltia a més de protegir el pinyol, els bisfosfonats podrien ser preferibles, mentre que per a la prevenció pura de fractures el denosumab sol ser la primera opció. En qualsevol cas, cal vigilar la higiene bucal abans de començar, per evitar complicacions rares però greus com l'osteonecrosi dels maxil·lars.
Mantenir una vigilància estreta mitjançant densitometries cada un o dos anys i ajustar la dieta amb calci i vitamina D permet que els pacients oncològics no només sobrevisquin al càncer, sinó que ho facin amb una estructura òssia forta que els permeti seguir actius i evitar les complicacions derivades d'una fragilitat esquelètica excessiva.
