Hi ha diverses aportacions de Tales de Milet de gran interès per a les diferents ciències existents, les quals van ser indispensables per a alguns dels desenvolupaments de major importància; entre les quals trobem aportacions a la física, astronomia, filosofia, matemàtica i més.
Aquest home va ser un grec de l'antiguitat que fungía com a legislador de la seva ciutat natal , a més també es considerava un matemàtic, físic, filòsof i geòmetra; el qual formava part dels “ Set Savis de Grècia ”, un grup conformat per personatges grecs importants que van deixar un llegat a la població. Va viure en el període arcaic de Grècia (aprox. segle VI aC; les dates tradicionals solen situar-lo al voltant de 624–546 aC; en algunes fonts populars s'esmenta de forma aproximada “uns 500 anys abans de Crist”).
La majoria de les fonts el situen com a ciutadà de Milet , una polis jonia situada a la costa d'Àsia Menor, una regió molt pròspera gràcies al comerç marítim. Aquest context econòmic i cultural li va permetre entrar en contacte amb sabers procedents d' Egipte i Babilònia , com la geometria pràctica dels agrimensors egipcis o els registres astronòmics babilònics, que després va integrar a les seves pròpies reflexions.
També se sap, per autors posteriors com Heròdot, Aristòtil o Diògenes Laercio , que Tales va ser considerat un savi conseller polític i que fins i tot se li atribueixen recomanacions estratègiques a ciutats jonies per organitzar-se i defensar-se millor. Tot plegat reforça la imatge de Tales com una figura polifacètica: científic de la natura, filòsof, matemàtic, astrònom i home públic.
Aportacions de Tales de Milet a les diferents ciències
Les aportacions de Tales contribueixen en diferents camps de la ciència, com el primer home a utilitzar l' especulació científica , contribuir enormement a la filosofia grega ia la geometria, física i matemàtica. De manera resumida, veurem algunes de les seves aportacions més destacades, per després aprofundir en cada àmbit.
Es considera que Tales de Milet va ser un dels primers científics de la terra, ja que és el primer que es coneix que va intentar explicar el perquè succeeixen les coses d'una forma objectiva i lògica, com ara la creació de l'univers, prescindint de les divinitats. A aquest canvi de mentalitat se'l coneix com el pas del mite al logos : deixar de recórrer a relats mítics per adoptar explicacions basades en la raó.
Algunes tradicions més antigues i certs textos populars arriben a presentar Tales com el primer científic de la història . Historiadors moderns matisen aquesta afirmació: millor parlar-ne com un dels iniciadors del pensament racional i sistemàtic a Occident, atès que altres pensadors previs o contemporanis també van contribuir a aquest procés. Aristòtil l'anomena arxecós (iniciador), perquè segons la seva opinió va ser el primer que va investigar de manera sistemàtica les primeres causes i principis de la natura.
Per tant, és important destacar com a principal aportació a la humanitat el fet de voler trencar les barreres de l'època i anar un pas més enllà, ja que gràcies a ell després van sorgir més científics i filòsofs amb el mateix interès i finalitat de trobar explicacions lògiques.
Un dels exemples de les seves aportacions en aquest àmbit va ser la creació d'una teoria que explicava que en realitat la terra era una mena d'illa o disc que flotava a l'aigua , ja que els elements naturals en depenien d'alguna manera o altra. Pensava que els terratrèmols es devien als moviments d'aquella massa d'aigua sobre la qual descansaria la terra. Tot i ser incert des de la ciència actual, cal donar crèdits per la intenció de Tales d'intentar explicar l'origen de l'univers o dels elements que el conformen recorrent a causes naturals i no a la voluntat dels déus.
Dins aquesta recerca de principis, Tales va afirmar que l' aigua era l'origen de totes les coses . Aquest principi procedent rep en grec el nom d' arxé . Va observar que tot allò viu necessita humitat per subsistir, que les llavors són humides i que la calor mateixa sembla provenir del que és humit. Des d'aquí va proposar que l'aigua, present en rius, mars, núvols i pluja, era la substància última a partir de la qual s'originava i es transformava tot allò existent.
aportacions matemàtics
A les matemàtiques Tales va fer diverses aportacions gràcies als seus descobriments, els quals són possibles de trobar als “ Elements d'Euclides ”, on es registren teoremes i definicions que la tradició li atribueix. Encara que no se'n conserva cap escrit i els especialistes actuals discuteixen fins a quin punt va ser realment l'autor de tots aquests resultats, la seva figura està associada a l' inici del pensament deductiu en geometria.
Es diu que aquest científic ja coneixia diverses bases i principis sobre la geometria, com que tot diàmetre d'un cercle el divideix en dues parts iguals , que un triangle isòsceles té dos angles iguals a la base o que hi ha certes relacions fixes entre els angles que es formen quan una recta talla dues paral·leles. Aquests coneixements, procedents en part de la geometria pràctica egípcia, van ser sistematitzats a Grècia i orientats cap a una geometria més abstracta i racional.
Així mateix, la tradició li atribueix diversos resultats que més tard van quedar consignats com a proposicions geomètriques, entre ells els que avui es coneixen com a teoremes de Tales . Un s'expressa de manera senzilla: si en un cercle s'inscriu un triangle rectangle, el costat oposat a l'angle recte és un diàmetre del cercle. Un altre resultat relacionat amb la semblança de triangles permet establir proporcionalitats entre segments i és la base del càlcul d'alçades i distàncies inaccessibles.
Una de les llegendes més conegudes explica que Tales podia calcular l'alçada de les piràmides egípcies gràcies a les ombres. Es narra que, en un moment del dia en què la seva ombra era igual a la seva estatura, va mesurar l'ombra de la piràmide; com que en aquell instant la longitud de l'ombra coincidia amb l'alçada de cada objecte, l'ombra de la piràmide li donava directament la seva alçada. Altres versions diuen que va utilitzar triangles semblants i un bastó per fer el càlcul. En qualsevol cas, el relat il·lustra com un raonament geomètric permet resoldre un problema pràctic de mesura.
També s'afirma que Tales va aplicar aquests coneixements de proporcions i semblança per determinar, per exemple, la distància dels vaixells a la costa o per resoldre problemes d'agrimensura. Enfront de la geometria predominantment aplicada dels egipcis, la geometria mil·lèsia hauria avançat cap a una major abstracció de línies i figures , preparant el camí per al desenvolupament posterior de la matemàtica grega.
aportacions filosòfics
Les aportacions de Tales de Milet al camp de la filosofia es refereixen principalment a la intenció del científic a explicar els fenòmens que l'envoltaven, és a dir, el que esmentàvem amb anterioritat: la recerca de l' arxé o principi primer que adonés de tota la realitat. Tanmateix, també es coneixen altres aportacions en aquest camp; el problema és que no hi ha cap escrit que en pugui donar validesa, sinó només atribucions fetes per altres personatges de la història.
Tales també es considera el primer filòsof d'occident . No en un sentit ètic o moral, com la filosofia posterior, sinó més aviat pel sol fet de voler teoritzar i racionalitzar sobre l'origen de l'univers i l'estudi de la natura. A la seva època predominaven encara les explicacions mítiques, però Tales va començar a confiar que el món podia entendre's mitjançant teories naturalistes i arguments racionals.
Per tant, els filòsofs de l'època eren més aviat físics de la naturalesa que utilitzaven els seus pensaments filosòfics per teoritzar, buscar hipòtesis i experimentar . Aristòtil ho inclou entre els physikoí , aquells pensadors que es dedicaven a investigar l' estructura material del cosmos més que les qüestions morals o polítiques.
A més de la seva famosa tesi que l'aigua és el principi de tot, a Tales se li atribueix una concepció animista de la realitat . Considerava que l'ànima és allò que dóna moviment i vida, i ja que l'aigua es mou per ella mateixa, havia de tenir ànima i, per tant, ser divina. De manera semblant, en veure que l'imant atrau el ferro pensava que hi devia haver alguna cosa viva en aquest mineral. Aquestes idees mostren com, en els inicis de la filosofia, la distinció entre allò animat i allò inanimat encara no estava clarament establerta.
A un altre nivell, la seva afirmació que el món procedeix d'un únic principi material implica una visió unitària del cosmos : si tot prové de l'aigua i es transforma en aigua, tots els éssers comparteixen en el fons una mateixa naturalesa. Aquesta intuïció que “tot és un” serà represa i reelaborada per molts filòsofs posteriors i ha estat valorada per pensadors moderns com Nietzsche, que va veure a Tales un dels primers a buscar una explicació global i racional del món.
aportacions astronòmics
Segons les troballes trobades i els testimonis d'autors antics, Tales va ser capaç de predir l'aparició d'un eclipsi , contribuir a la navegació i calcular l'any. Aquestes aportacions mostren fins a quin punt la seva curiositat intel·lectual s'estenia també al cel i als moviments dels astres.
- Predicció d´un eclipsi solar. Les fonts antigues narren que Tales va anunciar que en un determinat període es produiria un eclipsi que seria visible a la seva regió. Per als seus contemporanis, això va ser una autèntica gesta, ja que trencava amb la idea que aquests fenòmens eren signes capritxosos dels déus. Investigacions modernes suggereixen que es va poder basar en el coneixement de cicles astronòmics, com ara els cicles d'eclipsis babilònics, que relacionen la repetició d'aquests esdeveniments amb intervals regulars de temps. Alhora, les cròniques antigues i la tradició reconeixen la possibilitat que la predicció no fos exacta o que inclogués una estimació àmplia del període, i fins i tot s'ha especulat que hi hauria hagut certa fortuna en la coincidència.
- Orientació mitjançant l'Óssa Menor. A la navegació, aquest va aconsellar als mariners que era molt més fàcil i recomanat guiar-se amb la Óssa Menor, en comptes de la Major, com solien fer-ho des de fa anys. L'estrella més brillant d'aquesta constel·lació, propera al pol celeste, oferia una referència més estable per determinar la direcció durant els viatges nocturns, fet que va suposar una millora pràctica per a la navegació grega.
- Càlcul de la durada de l?any. Entre les atribucions tradicionals s'explica que va ser de les primeres persones a determinar quina era la durada aproximada d'un any, basant-se en l'observació dels cicles solars i les estacions. També se li han atribuït obres sobre el solstici i l'equinocci, i alguns autors antics van discutir si realment va escriure tractats d'astronomia com l'anomenada “Astrologia nàutica”. Encara que hi hagi dubtes sobre aquestes obres, tot apunta que Tales va reflexionar seriosament sobre els cicles celestes.
Aquestes activitats astronòmiques connecten amb la seva fama d' observador del cel . Plató explica l'anècdota que, mentre mirava les estrelles, va caure en un pou i una pagesa se'n va burlar per no veure el que tenia als peus. Més enllà del to humorístic, la història subratlla com Tales dedicava moltes hores a contemplar i estudiar el firmament, buscant-hi patrons regulars i lleis naturals.
Les aportacions de Tales de Milet per a la societat abans i després de Crist van ser de gran importància, ja que com vam veure al llarg de l'entrada, va obrir camí a Occident als camps on es va submergir ia més, es va encarregar de formar estudiants amb els mateixos interessos a l'Escola de Milet, d'on van sortir personatges coneguts com Anaxímenes i Anaxim . Aquests van continuar la recerca de l' arxé proposant altres principis com l'il·limitat o l'aire, però mantenint sempre el criteri que la naturalesa es pot explicar mitjançant causes racionals.
També s'han conservat diverses anècdotes sobre el seu enginy pràctic , com la història relatada per Aristòtil en què Tales, usant els seus coneixements astronòmics, va preveure una excel·lent collita d'olives i va arrendar amb antelació les premses d'oli a baix preu, per després llogar-les a un cost més gran i obtenir un gran benefici. Amb això hauria demostrat que els filòsofs, si volguessin, podrien enriquir-se, encara que la seva veritable ambició fos el coneixement.
Amb tot això, Tales de Milet apareix com una figura fundacional que va transformar la manera com els éssers humans es relacionen amb el món: en lloc d'acceptar-ho com un escenari dominat per forces divines impredictibles, va proposar que està regit per lleis naturals comprensibles . Les seves intuïcions sobre l'aigua com a principi, la confiança en el raonament geomètric, l'estudi dels astres i la renúncia a les explicacions mítiques van crear un llegat que marcaria l'evolució de la filosofia, la ciència i la tècnica en la cultura occidental.