El psicoterapeuta italià Alberto Pellai, especialitzat en el desenvolupament infantil i adolescent i professor de la Universitat Estatal de Milà, ha tornat a posar el focus sobre un dels problemes que més preocupa les famílies els darrers anys: l'ús descontrolat de la tecnologia per part dels més joves. En una entrevista recent, Pellai ha explicat que els preadolescents d'entre 10 i 14 anys han estat «completament absorbits pel món digital» durant els últims 15 anys, just en una etapa vital en què el contacte amb la realitat resulta fonamental per construir la pròpia identitat.
L'especialista ha observat un canvi radical en el motiu de consulta de les famílies que acudeixen a la consulta. Si abans els conflictes se centraven en les sortides amb amics, l'hora d'arribada a casa o l'ús de la moto, ara la gran majoria de les discussions giren al voltant del temps que els fills passen connectats als dispositius. El fracàs escolar s'ha convertit en la primera raó per la qual els pares demanen ajuda, i Pellai ho relaciona directament amb l'impacte negatiu que té l'ús excessiu de la tecnologia sobre les capacitats cognitives dels joves.
Reaccions violentes i síndrome d'abstinència
Un dels aspectes més preocupants que Pellai ha destacat és l'aparició de conductes extremadament violentes en alguns menors quan els pares intenten posar límits a l'ús de les pantalles. Hi ha joves que arriben a colpejar els seus progenitors oa amenaçar de fer-se mal , fins al punt que en alguns casos cal trucar a una ambulància. «Són situacions que abans no havíem vist mai», ha assenyalat el psicoterapeuta, que compara aquestes reaccions amb una síndrome d'abstinència.
Segons explica, els circuits neurobiològics que s'activen quan estem connectats són els mateixos que intervenen en altres formes d' addiccions i conductes sense substància , inclosa la relacionada amb substàncies. Es tracta dels circuits dopaminèrgics i la seva interrupció sobtada pot desencadenar aquest tipus de respostes violentes. Aquesta explicació neurobiològica ajuda a entendre per què alguns adolescents reaccionen de manera tan desproporcionada quan se'ls retira el telèfon o se'ls desconnecta la consola.
El paper dels pares com a pont
Davant d'aquest escenari, Pellai considera que els pares no es poden limitar a retirar el dispositiu. El seu paper ha d'anar molt més enllà: actuar com a pont entre el món digital i la realitat . La solució passa per oferir alternatives capaces de despertar l'interès dels joves, des d'un joc de taula fins a una excursió o un passeig amb bicicleta per la natura. Tot i això, adverteix que no se'ls pot deixar en un espai buit, perquè encara no estan preparats per gestionar-lo pel fet que estan massa acostumats a una estimulació constant.
El procés de recuperació és possible, però exigeix que els adolescents afrontin inicialment la frustració i les dificultats associades a reduir-ne l'exposició a les pantalles. «Al principi, els joves hauran de suportar l?esforç i la frustració propis de l?abstinència. En aquesta etapa delicada cal que els pares romanguin al seu costat», ha afirmat. Per a Pellai, recuperar el contacte amb el món real és especialment important durant l'adolescència, ja que les experiències concretes de l'amistat, l'enemistat i el primer amor són les que ens fan créixer.
Conseqüències en el desenvolupament cerebral
La preocupació no es limita al comportament. També hi ha interrogants sobre les conseqüències que una exposició excessiva als dispositius pot tenir sobre el desenvolupament cerebral. Pellai adverteix que els efectes a llarg termini encara trigaran anys a conèixer-se, però sosté que la manca de determinats estímuls pot afectar el desenvolupament d'algunes capacitats. Un exemple clar: si un nen en edat preescolar mai toca un llibre i passa una mitjana de dues hores jugant a videojocs , tindrà moltes més dificultats per aprendre a llegir i escriure a causa de danys microestructurals a la substància blanca, ressaltant la importància de recuperar el plaer de la lectura.
Tot i així, l?especialista introdueix un element d?esperança: «Afortunadament, estem parlant d?anys en què el cervell presenta una gran plasticitat. Per això, mai no és massa tard per canviar de rumb i millorar». Aquesta plasticitat cerebral és la que permet que, amb l'acompanyament adequat, els joves puguin recuperar habilitats i hàbits saludables.
Iniciatives i regulació
En aquest context, Pellai també concedeix importància a la regulació. A finals del 2024 es van elaborar a Milà els Pactes Educatius Digitals, en què van participar joves, famílies, professors i experts per establir una sèrie de recomanacions sobre l'ús de la tecnologia. S'hi recorda la normativa del RGPD, que impedeix l'ús autònom de les xarxes socials abans dels 14 anys , així com l'obligació establerta per Agcom d'aplicar filtres per als menors de 18 anys, seguint una guia completa per protegir els nens.
A més, el proper 2 de setembre, Pellai participarà com a ponent en una jornada formativa organitzada per l'Ajuntament d'Ancona al Teatre delle Muse, sota el títol «Allenare alla vita. Menja i perxé ripristinare l'autorevolezza educativa ed affettiva de l'adult». L´esdeveniment, adreçat a personal educatiu, docents i famílies, abordarà els reptes actuals de l´educació i la necessitat de recuperar l´autoritat afectiva dels adults.
La preocupació per l'impacte de la tecnologia en els més joves no deixa de créixer, i les veus autoritzades com la d'Alberto Pellai insisteixen en la necessitat d'actuar com més aviat millor. L'especialista recorda que els efectes negatius sobre el sistema nerviós es pagaran a llarg termini i que la manca d'estímuls adequats pot deixar empremta al desenvolupament cerebral. Tot i això, també subratlla que la plasticitat del cervell en aquestes edats ofereix una oportunitat per revertir la situació si s'actua amb determinació i acompanyament familiar.
